Учёные расшифровали герпес из останков железного века — и нашли неожиданный поворот эволюции

Древние геномы восстановили из останков старше 2000 лет — Science Advances

Ещё недавно эволюция вирусов герпеса оставалась почти полностью "невидимой" для науки, но новое исследование позволило заглянуть в далёкое прошлое. Учёные впервые смогли восстановить древние геномы вирусов герпеса человека HHV-6A и HHV-6B из биологических образцов возрастом более двух тысяч лет. Эти данные показали, что вирусы развивались бок о бок с человечеством на протяжении веков. Об этом сообщается в журнале Science Advances.

Вирусы, сопровождающие человека с древности

Вирусы HHV-6A и HHV-6B относятся к семейству герпесвирусов и широко распространены среди людей. Особенно хорошо изучен HHV-6B: по оценкам, он заражает до 90% детей в первые два года жизни и вызывает детскую розеолу. После первичной инфекции оба вируса могут переходить в латентное состояние и сохраняться в организме на протяжении всей жизни, что в целом характерно для вирусов герпеса человека.

До недавнего времени считалось, что проследить историю этих вирусов глубже последних столетий практически невозможно. Однако развитие методов анализа древней ДНК позволило существенно расширить временные рамки исследований.

Археология и генетика: неожиданный союз

Международная команда исследователей проанализировала более 4000 образцов древней ДНК, извлечённых из человеческих останков. В результате им удалось реконструировать 11 древних геномов вируса HHV-6. Образцы были найдены в археологических материалах из Италии, Англии, Бельгии, Эстонии, а также на территории раннесредневековой Руси.

Полученные данные показали, что вирусы HHV-6 циркулировали среди людей уже в железном веке. Это означает, что их эволюция шла параллельно с миграциями, изменениями образа жизни и демографическим ростом человеческих популяций, что хорошо дополняет современные исследования в области древней ДНК человека.

Уникальная способность к встраиванию в геном

Одной из ключевых особенностей вируса HHV-6 считается его способность интегрироваться в хромосомы человека. В редких случаях такой встроенный вирус может передаваться по наследству от родителей к детям, становясь частью человеческого генома.

Сравнение древних и современных образцов показало важное различие между двумя типами вируса. HHV-6B сохранил способность к интеграции в геном человека на протяжении тысячелетий. В то же время HHV-6A, судя по результатам анализа, утратил эту функцию в ходе своей эволюции.

Разные эволюционные пути

Различия между HHV-6A и HHV-6B указывают на то, что даже близкородственные вирусы могут следовать разным эволюционным сценариям. Один из них сохранил тесную связь с геномом хозяина, а другой — постепенно отказался от этого механизма.

По мнению авторов исследования, такие изменения могли быть связаны с адаптацией вирусов к иммунной системе человека и изменениями условий их распространения. Это подчёркивает, насколько сложными и динамичными могут быть взаимоотношения между вирусами и их хозяевами.

Сравнение древних и современных вирусов герпеса

Древние геномы HHV-6 демонстрируют высокую степень сходства с современными вариантами, что говорит о стабильности ключевых функций вируса. При этом утрата способности к интеграции у HHV-6A выделяет его на фоне HHV-6B и подчёркивает дивергенцию внутри одной вирусной группы.

Плюсы и минусы открытия для науки

Это исследование значительно расширяет представления о долгосрочной эволюции вирусов человека. Оно позволяет понять, как патогены адаптируются к хозяину на протяжении тысячелетий и какие механизмы при этом сохраняются.

В то же время работа опирается на ограниченное число восстановленных геномов. Для более точных выводов потребуются новые находки и анализ образцов из других регионов и эпох.