Этот вирус живёт в людях тысячелетиями — учёные нашли его там, где не ожидали

Вирусы часто воспринимаются как примета современного мира, но новые данные заставляют пересмотреть это представление. Учёные обнаружили, что некоторые из них сопровождают человека на протяжении тысячелетий. Речь идёт о бета-герпесвирусах человека 6A и 6B, чьё присутствие удалось зафиксировать в древних останках. Об этом сообщает научное издание со ссылкой на международную исследовательскую группу.

Детские инфекции с глубокой историей

Человеческий бета-герпесвирус 6B знаком почти каждому: большинство людей заражаются им в раннем детстве, чаще всего до двух лет. Инфекция нередко протекает с характерной клинической картиной — розеолой, высокой температурой, а в отдельных случаях и судорогами. Вирус 6A ведёт себя иначе и, как правило, проявляется позже в жизни.
Обе формы после первичного заражения остаются в организме навсегда. Они переходят в латентное состояние и могут не напоминать о себе годами. Особенность этих вирусов в том, что они способны встраивать свою ДНК непосредственно в хромосомы человека, чего не делают большинство других герпесвирусов.

Как вирус становится наследственным

Иногда вирусная ДНК попадает в половые клетки. В таком случае она передаётся по наследству от родителей детям и присутствует во всех клетках организма с рождения. По оценкам учёных, около 1% современных людей являются носителями таких унаследованных копий HHV-6A или HHV-6B.
Именно этот механизм делает вирус заметным для исследователей древней ДНК: наследственная форма распределена по всему телу, а значит, лучше сохраняется в костях и зубах.

Поиски следов в древних останках

Команда учёных из Венского и Тартуского университетов проанализировала около 4000 скелетных образцов из разных регионов Европы. В результате удалось реконструировать 11 древних вирусных геномов.
Один из них принадлежал молодой девушке, похороненной в Италии в эпоху железного века между 1100 и 600 годами до нашей эры. Другие находки связаны со средневековыми захоронениями в Англии, Бельгии, Эстонии и на территории современной России.
Вирусную ДНК обнаруживали в зубах, каменистых костях и структурах внутреннего уха — плотных участках скелета, которые лучше всего сохраняют генетический материал.

Почему древние вирусы находят редко

Активные инфекции почти не оставляют следов в костной ткани, поэтому их трудно выявить спустя века. Совсем иначе обстоит дело с унаследованными формами.

"В то время как HHV-6 заражает почти 90% человеческой популяции в какой-то момент жизни, только около 1% людей несут вирус, унаследованный от родителей, во всех клетках тела", — отмечает эксперт кафедры эволюционной антропологии Венского университета Мериам Геллил.
По её словам, именно эти случаи чаще всего удаётся зафиксировать при анализе древней ДНК, что и объясняет сложность подобных исследований.

Эволюция вирусов вместе с человеком

Сравнение геномов показало поразительную стабильность: многие вирусные линии, известные сегодня, уже существовали в Средние века. Встроенная в хромосомы вирусная ДНК копируется вместе с человеческой и меняется крайне медленно.
HHV-6A, судя по данным, прекратил активно встраиваться в геном человека ещё на ранних этапах истории. Все известные наследственные линии этого вируса уже присутствовали у европейцев в прошлом.
HHV-6B оказался более "динамичным": между унаследованными и циркулирующими формами происходило генетическое смешивание, что говорит о его активности на протяжении нескольких поколений.

Региональные различия и здоровье

"Наличие копии HHV-6B в геноме связывают со стенокардией", — говорит эксперт кафедры генетики Кембриджского университета Шарлотта Холдкрофт.
Она также подчёркивает, что унаследованные формы HHV-6A и 6B сегодня чаще встречаются в Великобритании, чем в других частях Европы. Древние находки с Британских островов подтверждают, что такие носители существовали там уже более 1300 лет назад.
В Бельгии учёные выявили следы обоих вирусов в рамках одной популяции, что говорит об их одновременном сосуществовании в средневековых сообществах.

Вирусы в глубокой истории человечества

Ранее гипотезы о связи HHV-6 с ранними миграциями людей основывались в основном на современных генетических данных. Теперь древние геномы дают прямые доказательства присутствия этих вирусов в Европе ещё в железном веке, как это уже происходило с вирусом папилломы у древних людей.

"Современные данные указывали на возможное совместное развитие HHV-6 и человека после выхода из Африки. Древние геномы впервые подтверждают это документально", — отмечает Мериам Геллил.
Исследования древней ДНК показывают: некоторые детские инфекции могут становиться частью человеческого генома и сопровождать вид на протяжении тысячелетий.

Сравнение HHV-6A и HHV-6B

Оба вируса относятся к одному семейству, но их поведение различается. HHV-6A чаще проявляется во взрослом возрасте и, судя по данным, давно утратил способность к новым интеграциям. HHV-6B, напротив, активно циркулировал среди людей и смешивался с наследственными формами. Эти различия помогают лучше понять эволюцию вирусных инфекций и их влияние на здоровье, как и данные, полученные при изучении древней ДНК в антропологии.

Плюсы и минусы наследственной интеграции

Наследственное присутствие вируса имеет неоднозначные последствия. С одной стороны, латентная форма может не вызывать симптомов годами. С другой — существуют данные о связи таких интеграций с определёнными заболеваниями.

• Плюсы: длительное бессимптомное существование, редкая активация.
• Минусы: потенциальные риски для сердечно-сосудистой системы и сложности в диагностике.

Популярные вопросы о древних вирусах человека

Как учёные находят вирусы в древних костях?

Используются методы анализа древней ДНК, чаще всего из плотных костных структур и зубов.

Чем HHV-6A отличается от HHV-6B?

Они различаются по времени проявления, эволюционной истории и способности к интеграции в геном.

Опасны ли унаследованные вирусы сегодня?

В большинстве случаев они не вызывают симптомов, но их влияние на здоровье продолжает изучаться.