Весна ломает спячку раньше календаря: звери выходят на разведку, когда снег ещё держит землю

Животные нередко "понимают", что весна близко, раньше календаря. Одни выходят из спячки в момент, когда снег ещё лежит, другие лишь проверяют обстановку и снова прячутся. За этим стоят не чудеса, а набор чётких сигналов — от температуры до химии организма. Об этом сообщают научно-популярные издания.

Не только сурок: как звери "предсказывают" весну

Самым известным символом ранней весны давно стал сурок: 2 февраля в США и Канаде отмечают его день, а люди наблюдают, выйдет ли зверёк из норы или предпочтёт спрятаться. По поверью, смелый выход означает скорое потепление, а осторожность — ещё примерно шесть недель зимы. Но сурок — лишь самый медийный персонаж: разные виды просыпаются и активизируются по своим правилам.

Учёные считают, что "универсального будильника" не существует. Для одних животных решающим становится истощение запасов энергии, для других — первые стабильные потепления, а у третьих срабатывают внутренние часы, связанные с гормонами и работой мозга.

Голод и истощение запасов

Один из понятных и прямых факторов — голод. За зиму звери теряют массу и силы, поэтому ближе к концу холодного сезона могут ненадолго пробуждаться, чтобы оценить, появилась ли доступная еда. Так, медведь периодически выглядывает из берлоги и "проверяет" окружающую среду: нет ли свежей травы и насколько изменились условия.

Важны и сопутствующие сигналы — перепады температуры и влажности. Они помогают животному понять, что зима начинает сдавать позиции, а риск лишних энергозатрат становится ниже.

Первые тёплые дни и воздух как триггер

Некоторые виды реагируют прежде всего на потепление. Пчёлы проводят зиму в улье, не прекращая жизнедеятельность полностью: они собираются вокруг матки и за счёт работы летательных мышц поддерживают тепло. Когда на улице становится заметно теплее, насекомые вылетают, чтобы опорожнить кишечник, найти воду и выяснить, не началось ли цветение.

Похожая логика действует и у летучих мышей, которые способны впадать в настоящий анабиоз: температура их тела падает до 3-4 градусов, а дыхание становится редким. С потеплением воздуха рукокрылые пробуждаются, и дальше их поведение расходится: самки вскоре после выхода из спячки беременеют и ищут тёплое, защищённое место для будущего потомства, тогда как самцы могут дольше оставаться в пещерах.

Внутренние часы: гормоны и мозговые механизмы

Поскольку у многих животных спаривание начинается почти сразу после пробуждения, учёные рассматривают гормональные изменения как возможный "пусковой механизм". В качестве примера приводят белок-летяг: снижение уровня тестостерона у них помогает уменьшить метаболизм примерно на 90%. Самцы могут проводить в анабиозе под землёй до 270 дней, а проснувшись в марте, активно поедают запасы, чтобы прибавить в весе и повысить уровень тестостерона. При этом исследователи подчёркивают: чтобы окончательно подтвердить роль гормона в пробуждении, нужны дальнейшие работы.

Есть данные и о "центральных" регуляторах. Для некоторых животных биологическим будильником называют область в передней доле гипоталамуса, связанную с выработкой бета-субъединицы тиреотропного гормона: у хомяков концентрация этого гормона колеблется в зависимости от сезона.

Гликоген как сигнал для амфибий

У лягушек набор условий иной. Они активизируются, когда вода прогревается минимум до пяти градусов, а водоёмы освобождаются ото льда. Внутренним индикатором может служить запас гликогена в печени: он поддерживает организм во время спячки, и его истощение становится одним из поводов проснуться.

Приметы и "весенние прогнозы" людей

Помимо знаменитого сурка Фила из Панксатони, в США в "предсказаниях" фигурируют и другие животные — например, ёж из Орегонского зоопарка, сова из Флориды, курица из Нью-Йорка и броненосец из Техаса. В России сурки как ориентир почти не используются: из-за климата они просыпаются позже. Зато многие приметы связывают приближение весны с птицами — оживлённым чириканьем воробьёв или появлением трясогузки, после которого на реках ожидают ледоход.