"Шар смерти" всплыл из тьмы: глубины Южного океана скрывали хищника без глаз и пощад
Глубины Южного океана продолжают преподносить сюрпризы даже опытным исследователям. Международная экспедиция у берегов Антарктиды обнаружила десятки ранее неизвестных морских организмов, включая необычного хищника с пугающим прозвищем. Находки показывают, насколько мало человечество знает о жизни на больших глубинах. Об этом сообщает издание Daily Mail.
Экспедиция в малоизученные глубины
Исследование проводилось в рамках программы Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, стартовавшей в 2023 году. Ее цель — систематическое изучение экосистем Южного океана, которые до сих пор оставались практически недоступными для науки и играют важную роль в глобальных процессах, включая углеродный цикл Южного океана. Работы велись у побережья Антарктиды с использованием современных подводных технологий.
Ключевую роль в экспедиции сыграл дистанционно управляемый аппарат SuBastian. Именно он позволил ученым заглянуть в океанические желоба на глубине более 3,6 километра и зафиксировать организмы, которые невозможно наблюдать иным способом.
"Шар смерти" из антарктических глубин
Самой обсуждаемой находкой стал новый вид хищной губки из рода хондрокладий. Внешне она напоминает скопление полупрозрачных пузырьков, закрепленных на тонких стеблях, из-за чего ее иногда сравнивают с "пинг-понговыми шариками". Однако за безобидным обликом скрывается активный хищник.
Поверхность губки покрыта микроскопическими крючками. С их помощью она захватывает мелких ракообразных, удерживает добычу и постепенно извлекает из нее питательные вещества. Из-за такого способа охоты исследователи в неофициальном общении стали называть организм "шаром смерти". Новый вид был обнаружен к востоку от острова Монтегю на глубине 3601 метр.
Другие неожиданные находки
Помимо хищной губки экспедиция выявила целый ряд других ранее неизвестных организмов. Среди них — новые виды многощетинковых червей с переливающимся покровом, необычные ракообразные и морские звезды. Эти находки дополняют данные о том, как морская жизнь восстанавливалась и эволюционировала после древних катастроф, включая процессы, выявленные при изучении морских окаменелостей Шпицбергена.
Отдельного внимания заслуживает видеозапись молодой особи колоссального кальмара. Ранее ученым удавалось изучать в основном взрослых представителей этого вида по фрагментам тел или редким находкам, поэтому такие кадры имеют особую научную ценность.
Под айсбергом и за его пределами
Исследователи также изучили экосистему под гигантским айсбергом, отколовшимся от ледника в Западной Антарктиде. Подо льдом обнаружилась сложная и богатая жизнь, что опровергает представления о подобных зонах как о биологически бедных.
Анализ собранных материалов только начинается. На сегодняшний день ученые обработали менее 30 процентов образцов, однако уже подтверждено существование как минимум 30 новых для науки видов. Это подчеркивает, что глубины Южного океана остаются одной из наименее изученных областей планеты и могут скрывать еще множество открытий.
