Защита по правилам: новое исследование показало, что шмели реагируют на угрозу по строгому сценарию

Шмели поднимают лапки и усиливают жужжание при тревоге — биологи Констанца

Поведение шмелей при угрозе их колонии оказалось намного сложнее, чем считалось ранее. Новое исследование немецких специалистов показало: когда гнездо подвергается внешнему воздействию, насекомые не только реагируют мгновенно, но и действуют по чёткой последовательности. Такой защитный цикл длится несколько минут и включает как агрессивные, так и успокаивающие элементы. Об этом сообщает "Планета Сегодня".

Как проводилось исследование и почему оно важно

Шмели, являясь одними из ключевых опылителей как диких растений, так и сельскохозяйственных культур, играют важную роль в экосистемах. Несмотря на это, механизмы их поведения при угрозе гнезда изучены недостаточно. Пока ученые хорошо понимали общие принципы обороны ульев у пчёл, реакция шмелей на внешние воздействия оставалась менее ясной.

Группа исследователей Университета Констанца решила устранить этот пробел. В эксперименте использовались лабораторные колонии Bombus terrestris — одного из наиболее распространённых и изученных видов шмелей. Это позволило наблюдать реакцию насекомых в контролируемых условиях, сравнивая поведение разных групп.

Учёные моделировали ситуацию нападения с помощью механического толчка, который имитировал движение потенциального хищника — например, барсука — или воздействие человека. Такой короткий удар вызывал мгновенную тревогу в гнезде, и все последующие действия фиксировались с помощью видео- и аудиозаписи.

Что делают шмели в первые секунды после тревоги

Как показали наблюдения, реакция шмелей происходит поэтапно и отличается высокой организованностью. Первой заметной реакцией было резкое ускорение перемещений внутри гнезда. Насекомые начинали активно патрулировать пространство, исследовать стенки, карабкаться вверх, словно пытаясь определить источник угрозы. Эта фаза сопровождалась изменениями активности, напоминающими данные о том, как собаки активно реагируют на животных в телевизоре.

Одним из важных сигналов считалось поднятие передних лапок — жест, который является предупреждением о готовности жалить. В сочетании с жужжанием он выполняет двойную функцию: с одной стороны, оповещает других шмелей о наступающей угрозе, а с другой — демонстрирует нарушителю, что насекомые готовы защищаться.

Аудиозаписи показали, что первые реакции сопровождаются усилением громкости и частоты жужжания. Эти звуки помогают координировать действия внутри гнезда, а также повышают бдительность у всех членов колонии.

Успокаивающая фаза и восстановление порядка в гнезде

Примерно через одну-три минуты после начала тревоги шмели переходили к следующей стадии, которая выполняла успокаивающую и стабилизирующую функцию. Насекомые начинали приводить себя в порядок — очищали крылья, организовывали пространство вокруг и издавали короткие ритмичные звуки, которые, по мнению исследователей, помогают снизить уровень стресса.

После того как основной эмоциональный всплеск проходит, колония сохраняет повышенную бдительность ещё около четырёх минут. Этот период действует как временное "окно готовности" — если угроза повторится, шмели смогут отреагировать быстрее. Такая стратегия позволяет экономить энергию, не поддерживая тревожное состояние слишком долго, но при этом обеспечивает безопасность гнезда.

Исследование впервые зафиксировало такой комплексный защитный цикл, демонстрирующий высокий уровень организации внутри шмелиной колонии. Он сочетает в себе как мгновенную мобилизацию, так и последовательное снижение напряжения после исчезновения угрозы.

Сравнение: защитное поведение шмелей и других общественных насекомых

Хотя многие общественные насекомые демонстрируют коллективное поведение при угрозе, реакции шмелей имеют свои особенности.

Шмели:

реагируют последовательно и поэтапно;
используют жесты лап и изменения звуковой активности;
быстро переходят от активной обороны к успокаивающей фазе;
сохраняют повышенную бдительность ограниченное время.

Пчёлы:

демонстрируют массовую атаку при угрозе улью;
выделяют феромоны тревоги;
координируют действия большого числа особей;
сохраняют агрессивность дольше, чем шмели.

Осы:

обладают более выраженным агрессивным поведением;
быстро мобилизуются всей колонией;
способны преследовать нарушителя;
не демонстрируют выраженной успокаивающей фазы.

Такие различия перекликаются с тем, как рабочие муравьи устраняют инфекцию, уничтожая заражённые куколки - в обеих системах наблюдается чёткая последовательность действий и коллективная координация.