Собаки начали “подслушивать” людей: редкие питомцы учат слова почти как дети

Некоторые собаки, как выяснилось, умеют учить слова почти "по-человечески" — не только во время игры, но и просто слушая разговоры рядом. Речь о редкой группе питомцев, которые способны связывать названия с конкретными предметами без специальных тренировок. В экспериментах они запоминали новые слова даже тогда, когда к ним не обращались напрямую. Об этом сообщает журнал Science.

Редкая способность, которая встречается не у всех собак

Большинство собак отлично реагируют на команды, но куда хуже справляются с задачей "слово — предмет", когда нужно не выполнить действие, а выбрать конкретную вещь по названию. Однако у небольшой группы животных наблюдается другая картина: такие собаки могут запоминать сотни названий игрушек в рамках обычного общения с хозяином, без долгой дрессировки и строгих упражнений.

Именно этот феномен заинтересовал исследователей из Будапештского университета и Венского университета ветеринарной медицины. Они предположили, что некоторые собаки могут учиться "на слух" — примерно так, как маленькие дети иногда усваивают новые слова, наблюдая за речью взрослых со стороны.

Как проверяли "подслушивание" и что получилось

В исследовании участвовали десять собак. В одном сценарии хозяин играл с питомцем и многократно называл новые игрушки, то есть обучение шло в привычной форме — с прямым обращением к собаке. Во втором варианте владельцы обсуждали те же предметы с другим человеком, не разговаривая с собакой и не давая ей команд. В обоих случаях на знакомство с каждым словом уходило около восьми минут, разделённых на короткие эпизоды.

Затем игрушки переносили в другую комнату, а владельцы просили собак принести нужный предмет по названию. Результат оказался практически одинаковым в двух условиях: семь из десяти собак выучили новые слова вне зависимости от того, учили ли их напрямую или "между делом" через чужую речь. В отдельных случаях точность при подслушивании даже была выше, чем при активном обучении — похожий эффект ранее отмечали и в исследованиях с младенцами.

Испытание сложнее: слово звучит, когда предмета не видно

Во втором эксперименте задачу усложнили. Собакам показывали игрушки, затем убирали их в ведро и произносили названия уже после того, как предметы оказывались вне поля зрения. Несмотря на паузу между тем, что животное видело, и тем, что оно слышало, большинство участников смогли связать слово с объектом и правильно выполнить задание.

Авторы считают, что это говорит о гибкости механизмов обучения у таких собак. Способность извлекать смысл из речи, адресованной не им, вероятно, опирается на базовые процессы внимания и памяти и не сводится к простой реакции на команды. Если вывод подтвердится в дальнейших работах, он поможет точнее понять, какие именно когнитивные навыки стоят за собачьим "словарём" и почему они проявляются лишь у немногих.