Огонь был под контролем гораздо раньше — новое открытие меняет историю Homo

Исследование показало: люди умели добывать огонь 400 тыс. лет назад — Nature

Около четырёхсот тысяч лет назад на территории современной Британии древние люди уже умели добывать огонь самостоятельно, а не ждать природных вспышек. Следы их действий сохранились в насыщенных красноватых слоях осадка, расколотом от жара кремне и кусках пирита, принесённых на стоянку намеренно. Вместе эти свидетельства формируют наиболее раннее доказательство контролируемого получения огня. Об этом сообщает Nature.

Следы древнего умения, которое определило развитие человека

Долгое время археологи считали, что ранние представители рода Homo пользовались огнём лишь эпизодически, подбирая пламя после гроз или природных возгораний. Такие эпизоды, вероятно, происходили уже 1,5 миллиона лет назад, но почти всегда носили случайный характер.

Ситуация изменилась примерно 400 тысяч лет назад, когда в Европе стали появляться признаки регулярного использования костров. Но до недавнего времени прямых доказательств того, что человек мог разжечь огонь по своей воле, относили только к периоду около 50 тысяч лет назад.

Открытие, сделанное в карьере Барнхем в Саффолке, меняет картину. Там обнаружены три группы артефактов: пиритовые куски, прошедшие температурное изменение осадки и обожжённые каменные рубила. Эта комбинация дала исследователям возможность заново переосмыслить культурные навыки неандертальцев и их предков.

Среди находок особое место занимает пирит — минерал, способный выбивать горячие искры при ударе о кремень. Само его присутствие на стоянке означает, что люди приносили его с собой, поскольку поблизости он не встречается.

"Пирит — это, безусловно, решающее доказательство", — убежден Эштон.

Исследователи также подчёркивают, что красноватая глинистая порода, найденная рядом, несёт магнитные следы многократного нагрева — лабораторные эксперименты показали порядка двенадцати отдельных эпизодов. Это указывает на повторяющиеся костры в одном и том же месте, а значит — на осознанный навык разведения огня.

Что рассказывает обожжённый каменный инвентарь

Среди артефактов выделяются кремнёвые рубила, некогда нагретые до температуры свыше 700 °C. Известно, что при термообработке кремень становится более податливым, поэтому древние люди могли сознательно использовать огонь, чтобы облегчить обработку орудий. Однако в Барнхеме нагрев оказался чрезмерным, что привело к растрескиванию. Это наталкивает археологов на мысль о случайном перегреве в ходе бытовых костров.

Сам факт наличия таких обожжённых предметов подчёркивает, насколько уверенно древние группы Homo обращались с огнём и насколько разнообразным был их набор технических навыков. Регулярность кострищ, их количество и распределение по площадке создают убедительное свидетельство систематического использования огня.

"Ранние неандертальцы, да и, без сомнения, другие современные им виды человека, были гораздо более умелыми, чем мы обычно считаем", — объясняет археолог.

Эти наблюдения согласуются с более широкими исследованиями технологий древних популяций, включая анализ эволюции инструментов и развитие ритуальных практик, упоминаемых в исследованиях об устройстве древних сообществ (пример подобных работ).

Следы, которые не оставляет природа

Профессор Джон Гоулетт из Ливерпульского университета подчёркивает, что единичные обгоревшие предметы ещё не доказывают наличие целенаправленного разведения огня. Природные пожары могли случайно приносить на площадку обугленные фрагменты. Но ситуации, когда фиксируются многократные визиты людей и многократные кострища на одном и том же месте, исключительно редки для естественных процессов.

"Если же на одном месте есть следы неоднократного пребывания людей и неоднократные же следы огня — это веское доказательство контроля над ним, ведь природные пожары не случаются в одном месте с такой периодичностью", — резюмировал он.

Анализ показывает, что древние группы не только наблюдали за огнём, но и понимали, какие материалы подойдут для растопки, где добыть нужный минерал и каким образом получить устойчивую искру. Это уже не случайная находка, а сложное технологическое действие.

SEO-блок: Сравнение искусственного и естественного огня в археологических данных

Исследования древних стоянок показывают различия между случайными природными возгораниями и контролируемыми кострами:

природные пожары оставляют хаотичные обуглённые слои, не связанные с орудиями;
регулярные очаги имеют упорядоченные следы, связанные с человеческой активностью;
температурные изменения минералов формируют характерные магнитные профили;
наличие пирита или кремня указывает на использование технологий, а не природных процессов.

Понимание этих различий помогает оценивать уровень культурного развития древних сообществ и определять, где первобытные люди осваивали огонь как инструмент.

SEO-блок: Плюсы и минусы археологических интерпретаций

При анализе следов древнего огня возникают сложности:

плюсы:
• высокая точность датировки слоёв;
• возможность изучить технологическую эволюцию;
• связь находок с реальными практиками древних людей.
минусы:
• неполнота сохранности данных;
• сложность отделения естественных процессов от культурных;
• высокая зависимость выводов от контекста раскопа.