Грозный зверь сдал позиции: жизнь рядом с людьми изменила медведей навсегда
Долгое соседство с человеком изменило апеннинских бурых медведей не только внешне, но и на генетическом уровне. Новое исследование показало, что жизнь рядом с деревнями сделала этих животных меньше и заметно менее агрессивными. Эти изменения стали результатом эволюционного давления, связанного с деятельностью людей. Об этом сообщает телеканал "Наука".
Медведи, живущие рядом с человеком
Апеннинский бурый медведь Ursus arctos marsicanus — редкая и изолированная популяция, обитающая исключительно в Центральной Италии. Эти медведи на протяжении веков существуют в условиях тесного контакта с человеком. По данным предыдущих исследований, популяция отделилась от других европейских бурых медведей около 2000-3000 лет назад и с римских времён развивалась в почти полной изоляции.
По словам Андреа Бенаццо, одной из ключевых причин сокращения численности и изоляции стало активное освоение территорий человеком. Массовая вырубка лесов, расширение сельского хозяйства и рост плотности населения резко сократили пригодные для жизни пространства — подобное антропогенное давление давно рассматривается как фактор, меняющий поведение диких животных, включая механизмы генетики агрессии у млекопитающих.
"Одной из главных причин сокращения численности и изоляции, вероятно, стала вырубка лесов, связанная с распространением сельского хозяйства и ростом плотности населения в Центральной Италии", — объясняет эволюционный биолог Андреа Бенаццо из Феррарского университета.
Необычные черты апеннинских медведей
Сегодня апеннинские медведи заметно отличаются от своих сородичей из других регионов Европы, Азии и Северной Америки. У них меньший размер тела, характерное строение головы и морды, а также более спокойное и осторожное поведение. Эти особенности давно привлекали внимание ученых, но только теперь удалось связать их с конкретными генетическими изменениями.
Исследователи предполагают, что длительное давление со стороны человека привело к отбору менее агрессивных особей. Более конфликтные медведи чаще становились жертвами охоты или истребления, тогда как спокойные имели больше шансов выжить и передать свои гены потомству — по аналогии с тем, как у других видов формируются стратегии защитного и тревожного поведения.
Что показал анализ генома
Ученые создали высококачественный референсный геном апеннинского бурого медведя и провели полногеномное секвенирование нескольких особей. Полученные данные сравнили с геномами бурых медведей из Словакии, а также с ранее опубликованными геномами американских популяций. Результаты работы были опубликованы в журнале Molecular Biology and Evolution.
Анализ подтвердил, что апеннинские медведи обладают сниженным геномным разнообразием и высоким уровнем инбридинга. Однако исследование выявило и неожиданные адаптивные особенности.
"Но самое интересное — мы выявили у апеннинских медведей генетические следы отбора в генах, отвечающих за снижение агрессии", — говорит соавтор исследования Джулия Фаббри из Феррарского университета.
Эволюция под давлением людей
По мнению ученых, формирование более миролюбивой популяции стало побочным эффектом антропогенного воздействия. Уничтожение агрессивных особей и постоянное соседство с человеком изменили направление естественного отбора, закрепив поведенческие черты, снижающие риск конфликтов.
"Контакты с человеком несут для диких видов серьёзную угрозу, но порой они же становятся двигателем эволюции, отбирая признаки, которые помогают избегать конфликтов", — отметил генетик Джорджо Берторелле, принимавший участие в исследовании.
Значение для охраны природы
Авторы работы подчеркивают, что апеннинские бурые медведи находятся под угрозой вымирания, однако их уникальные генетические адаптации имеют высокую ценность. При разработке программ по сохранению и восстановлению численности важно учитывать эти особенности, чтобы не утратить признаки, сформировавшиеся за века сосуществования с человеком.
Исследование наглядно показывает, как деятельность людей может одновременно разрушать популяции и запускать неожиданные эволюционные процессы, меняя поведение и облик диких животных.
