Без битв и вытеснения: новая версия гибели неандертальцев ломает старый миф

История исчезновения неандертальцев долго оставалась предметом споров и догадок. Новое исследование показывает, что судьба древних людей могла решиться задолго до появления конкурентов. Ключевую роль сыграли не копья и не интеллект, а резкие климатические сдвиги. Об этом сообщает Наука Mail.

Модель вместо догадок

Ученые Кельнского университета использовали имитационное моделирование, чтобы реконструировать возможные сценарии взаимодействия неандертальцев и анатомически современных людей на Пиренейском полуострове. Работа охватывает период от 50 до 38 тысяч лет назад — время активного расселения Homo sapiens по Европе, где уже существовали популяции неандертальцев. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.

В модели были учтены маршруты миграций, плотность населения, демографические изменения и, что особенно важно, резкие климатические колебания. Подобные подходы уже применялись при анализе других находок, связанных с ранними этапами эволюции человека. Именно климат, по выводам авторов, оказался главным фактором, определявшим устойчивость или уязвимость обеих групп.

Климат как решающий фактор

Поздний палеолит отличался высокой нестабильностью. Короткие и резкие потепления регулярно сменялись продолжительными похолоданиями, а экстремальные холодные фазы, связанные с событиями Дансгарда-Ошгера и Хайнриха, резко меняли условия обитания и доступность ресурсов. Эти изменения напрямую влияли на численность и мобильность древних популяций.

Моделирование показало, что неандертальцы реагировали на такие колебания особенно болезненно. Во многих сценариях их численность сокращалась постепенно, но неуклонно. В ряде случаев популяции исчезали еще до того, как современные люди физически достигали региона, что ставит под сомнение версию о прямом вытеснении.

Были ли контакты между видами

Авторы подчеркивают, что археологические датировки содержат значительную долю неопределенности. Поэтому модель запускалась многократно с разными параметрами. В редких сценариях возникала ситуация длительного сосуществования двух групп. В таких случаях теоретически было возможно смешение.

Однако вероятность подобных контактов оказалась крайне низкой. Лишь примерно в 1% расчетов к концу моделирования сохранялась небольшая часть населения — от 2% до 6% — с генетическим вкладом обеих линий. Это согласуется с выводами, сделанными при изучении отдельных находок, таких как древний человеческий зуб, указывающих на сложную и фрагментарную картину расселения древних людей.

Где могли пересечься пути

Наиболее вероятной зоной взаимодействия модель называет северо-запад Пиренейского полуострова. Согласно расчетам, современные люди могли попасть туда относительно рано, еще до полного исчезновения неандертальцев. Тем не менее в подавляющем большинстве сценариев их пути так и не пересекались.

Климатические колебания, ограниченные ресурсы и демографическая уязвимость оказались решающими факторами. Исследование показывает, что исчезновение неандертальцев, вероятно, было следствием совокупности природных условий, а не прямого конфликта с Homo sapiens. Такой взгляд делает картину позднего палеолита более сложной и менее однозначной, чем представлялось ранее.