Дар или проклятие: конституционная худоба может изменить медицину

Некоторые люди с трудом набирают вес, даже если едят достаточно — это состояние известно как конституциональная худоба. Оно встречается примерно у 1,9 % населения и остаётся малоизученным, хотя способно дать ключ к пониманию механизмов контроля массы тела.

Люди, которых слишком мало

"Многие её клиентки страдают не от лишних килограммов, а от излишней худобы. Некоторые используют накладки или даже надевают несколько слоёв одежды, чтобы казаться полнее. При этом их индекс массы тела может быть ниже 18,5 и даже достигать 14", — рассказывает фитнес—тренер Белла Барнс из Великобритании.

По словам исследователей, такие люди не ограничивают себя в питании и не проводят часы в спортзале. Тем не менее они остаются на нижней границе веса. Это противоречит привычным представлениям о "балансе калорий".

Генетика и метаболизм

Уже в 1930—х годах учёные обращали внимание на людей, которые едят много, но не полнеют. В 1990—х эксперимент с близнецами показал: склонность к набору веса во многом определяется генами. Одни участники при переедании прибавляли до 14 кг, другие — меньше 5 кг, несмотря на одинаковое количество калорий.

Современные исследования подтверждают: у худых людей нередко нормальный уровень жировой ткани, но меньше мышечной и костной массы. Их мышечные волокна в среднем на 20 % меньше, чем у людей с нормальным весом. Это может повышать риск остеопороза и осложнять выполнение бытовых задач.

Кроме того, их организм тратит калории "впустую". Некоторые быстрее суетятся, у других часть калорий теряется с пищеварением — до 10 % потребляемой энергии может выводиться с калом или мочой. У многих также обнаруживают больше бурой жировой ткани, которая активно сжигает энергию и производит тепло.

Генетические подсказки

У 74 % худых людей есть родственники со схожим телосложением. Учёные нашли ряд генов (FTO, MC4R, FAIM2), связанных как с ожирением, так и с низкой массой тела. Особый интерес вызывает ген ALK: у мышей его удаление делало организм устойчивым к набору веса, даже на жирной диете. Если удастся понять, как этот механизм работает у людей, можно будет разрабатывать новые методы лечения как для дефицита массы, так и для ожирения.

"Если вы сможете выяснить, что защищает их от набора лишнего веса, вы сможете попытаться превратить это в лекарство", — говорит исследователь Йенс Лунд из Копенгагенского университета.

Социальное давление и позор худых

Люди с конституционной худобой сталкиваются со стигматизацией не меньше, чем страдающие ожирением. Мужчины переживают, что выглядят слишком тощими, женщины жалуются на отсутствие "женственных форм". Иногда окружающие подозревают у них расстройства пищевого поведения.

Белла Барнс признаётся: что сама испытывала подобные трудности. Её вес обсуждали в семье, но никто не воспринимал это как проблему. Со временем она набрала 18 кг, сочетая силовые тренировки и калорийное, но сбалансированное питание. Сегодня она делится опытом с сотнями женщин, обучая их грамотному набору веса.

Что дальше

Исследователи продолжают изучать метаболические механизмы и проводят эксперименты в метаболических камерах, чтобы точно отследить потребление и расход энергии. Возможно, именно изучение конституционной худобы поможет создать новые лекарства для регулирования веса и лучше понять, как работает наш организм.