Ад на глубине и рай для бактерий: как подводные жерла имитируют условия чужих миров

Глубины океана продолжают удивлять учёных открытиями, которые меняют представления о жизни на Земле. Немецкие исследователи из Института морской микробиологии им. Макса Планка представили новый вид бактерий, обитающих в суровых условиях гидротермальных жерл. Эти микроорганизмы получили название Sulfurimonas pluma и стали важным шагом в изучении микробиологии океана.

Жизнь без кислорода

Гидротермальные жерла расположены на глубине более 2500 метров и формируются в местах разломов тектонических плит. Подводные вулканы выбрасывают жидкости, лишённые кислорода, но насыщенные железом, медью, марганцем, метаном, сероводородом и водородом. При соприкосновении с морской водой они образуют "дымообразные" шлейфы — экстремальную среду, в которой жизнь казалась невозможной.

Тем не менее, именно здесь были обнаружены Sulfurimonas pluma. Эти бактерии сумели приспособиться к отсутствию кислорода и высокой концентрации металлов, заняв уникальную экологическую нишу.

Первое исследование такого масштаба

Учёные отмечают, что это первый случай, когда удалось провести прямой анализ проб, взятых в гидротермальных шлейфах подо льдами Северного Ледовитого океана. Несмотря на сложность отбора материала, удалось подтвердить: Sulfurimonas pluma действительно представляют собой новый вид микроорганизмов.

"Доминирование и уникальная ниша Sulfurimonas pluma в гидротермальных шлейфах предполагают малоизвестную биогеохимическую роль этой бактерии в глубоком океане", — говорится в исследовании.

Зачем это открытие важно

Исследователи обнаружили, что бактерии не только многочисленны, но и активно функционируют при температурах всего 0—4 °C. Это означает, что они играют значимую роль в биогеохимических процессах глубинных экосистем. Изучение их метаболизма может дать ответы на вопросы о том, как организмы выживают в экстремальных условиях и какую роль они играют в круговороте веществ на планете.

Перспективы дальнейших работ

Учёные считают, что Sulfurimonas pluma могут помочь понять механизмы существования жизни там, где её прежде считали невозможной. В будущем они планируют исследовать биохимические процессы этих бактерий и их взаимодействие с окружающей средой.

Такие открытия не только расширяют горизонты морской биологии, но и подсказывают возможные аналоги для поиска жизни за пределами Земли — например, в подлёдных океанах Европы или Энцелада.