Подводный мегаполис: гигантские кратеры Тихого океана скрывают первичный бульон
В глубинах Тихого океана ученым удалось сделать находку, которая уже называют одной из самых поразительных в современной океанологии. Международная экспедиция обнаружила грандиозное гидротермальное поле, получившее название Куньлунь. Оно оказалось настолько масштабным и необычным, что затмевает знаменитый атлантический "Затерянный город".
Гигантская подводная территория
Куньлунь раскинулся к северо—востоку от Папуа — Новой Гвинеи и занимает площадь 11,1 квадратных километра. Для сравнения: это более чем в сто раз превышает размеры "Затерянного города". Огромные карбонатные стены, глубокие кратеры и впадины, заполненные морским "снегом", формируют поистине инопланетный ландшафт. В центре этого пространства бьют около двух десятков источников, извергающих жидкости, богатые водородом.
Холодные источники и первичный бульон
В отличие от привычных "черных курильщиков", где температура достигает сотен градусов, Куньлунь выделяет жидкости ниже 40 °C. Такая среда считается холодной, но именно в ней исследователи из Лаошаньской лаборатории и Китайской академии наук увидели нечто большее. По их мнению, состав флюидов напоминает "первичный бульон", существовавший на Земле миллиарды лет назад, когда формировались первые живые организмы. Это превращает Куньлунь в естественную лабораторию для поиска ответов на вопросы о происхождении жизни.
Глубоководные жители
В этом необычном месте ученые уже обнаружили разнообразные организмы: креветок, актиний, трубчатых червей и раков-отшельников. Их существование напрямую связано с хемосинтезом на основе водорода. Биологи считают, что именно такая форма питания могла лежать в основе развития древнейших экосистем Земли.
Геологические загадки
Ландшафт Куньлуня сильно отличается от атлантического "Затерянного города". Здесь возвышаются не тонкие башни, а огромные впадины и кратеры, диаметр которых достигает сотен метров, а глубина превышает сотню. Подобные формы рельефа создают более стабильные условия, а значит, могли быть особенно благоприятными для эволюции ранних живых форм.
Неожиданное местоположение
Еще один сюрприз — география открытия. Обычно гидротермальные поля формируются возле срединно-океанических хребтов, но Куньлунь расположен в 80 километрах от желоба на Каролинской плите. Это ставит под сомнение прежние представления о том, где именно могут происходить процессы серпентинизации, приводящие к выделению водорода.
Энергетический потенциал
Масштабы Куньлуня поражают: по расчетам, до восьми процентов всего абиотического водорода, образующегося в подводных источниках планеты, приходится именно на это поле. В будущем подобные ресурсы могут рассматриваться как источник экологически чистой энергии.
Значение открытия
Новая находка не только меняет представления о геологических процессах, но и намекает на то, что в океанских глубинах могут скрываться еще более масштабные подводные "города". Исследование Куньлуня помогает заглянуть в далекое прошлое Земли и одновременно открывает перспективы для будущего человечества.
