Гигантская тьма под ногами: эта часть земли хранит больше тайн, чем космос

Учёные бьют тревогу: большая часть океанского дна до сих пор остаётся неизведанной. Новое исследование, опубликованное в Science Advances, показало, что визуально изучено менее 0,001 % глубоководных районов — при том что они покрывают почти две трети поверхности Земли.

Как мало мы видели

Работа под названием "Как мало мы видели: оценка визуального охвата глубоководного морского дна" собрала данные о 43 тысячах погружений, проведённых с 1958 года в 120 странах. Итог поразил даже самих исследователей: общая площадь задокументированных участков составляет всего около 1470 квадратных миль — меньше десятой части Бельгии.

"Я знал, что она будет небольшой, но не ожидал, что настолько. Мы занимаемся этим уже почти 70 лет", — сказал президент Лиги океанических открытий Кэти Крофф Белл, исследователь National Geographic.

Неравномерные исследования

Основная часть экспедиций концентрируется вокруг нескольких стран. На США, Японию и Новую Зеландию приходится 99,7 % всех глубоководных погружений, причём большинство — в пределах 200 морских миль от их берегов. Такое распределение оставляет огромные районы океана без внимания.

Высокая стоимость остаётся ключевым барьером. Изучение одного квадратного километра морского дна обходится от 2 до 20 миллионов долларов.

"В мире много людей, которые разбираются в глубоководных исследованиях. У них просто нет инструментов, чтобы проводить те исследования, которые они хотят", — сказал Белл в интервью The New York Times.

Почему это важно

"По мере роста угроз для глубинных слоёв океана — от изменения климата до возможной добычи полезных ископаемых — ограниченность исследований становится критической проблемой", — подчеркивает Белл.

Без систематического изучения невозможно принимать обоснованные решения об управлении морскими ресурсами и их сохранении.

Роль технологий

Современные методы открывают новые возможности. Компактные роботы и подводные дроны снижают затраты и дают доступ к глубинам, где раньше работать было невозможно. При этом визуальная документация остаётся важнейшим инструментом: изображения позволяют изучать глубоководные организмы без их извлечения на поверхность, где они часто погибают из-за перепадов давления.

По данным Phys. org, визуализация признана одним из трёх основных направлений исследования океана наряду с картографированием и отбором проб.

Взгляд вперёд

"Исследования морских глубин под руководством учёных и местных сообществ имеют решающее значение для лучшего понимания крупнейшей экосистемы планеты", — подчёркивает Доктор Иэн Миллер из National Geographic.

По его словам, именно знания помогут выстроить систему охраны океана и сделать её эффективной.

Плюсы и минусы