Молчаливые гурманы: эволюция научила их есть без языка и чувствовать океан всем телом

Если бы вы могли задать рыбе вопрос, есть ли у неё язык, вряд ли получили бы ответ — не только потому, что рыбы не разговаривают, но и потому, что вопрос на самом деле сложнее, чем кажется. Всё зависит от того, что мы называем "языком”.

Что у рыб вместо языка

У человека язык — это подвижный мышечный орган, участвующий в речи и вкусовых ощущениях. У рыб такой структуры нет. Вместо этого у них есть базихиал — костная пластинка на дне ротовой полости, которая внешне напоминает язык, но по сути им не является.

Этот орган:

• состоит из костей, а не мышц;

• почти не двигается;

• не имеет вкусовых рецепторов;

• выполняет механическую, а не сенсорную функцию.

Учёные считают, что базихиал изначально развился как защитная пластина — он оберегает брюшную аорту, крупный сосуд, проходящий очень близко к ротовой полости. Без этой костной "подкладки" артерия могла бы повредиться при заглатывании живой и сопротивляющейся добычи.

"Базихиал — это не язык в привычном смысле, но он выполняет роль толкателя пищи", — поясняют ихтиологи.

Как рыбы едят без языка

Во время приёма пищи базихиал помогает продвигать добычу к горлу. У млекопитающих эту работу выполняют мышцы языка, а у рыб — движение челюстей и сокращения мышц грудного пояса (аналог плеч у человека). Такая механика позволяет даже крупным видам, включая акул, эффективно втягивать пищу в пищевод.

Форма и размер базихиала сильно различаются у разных видов. У некоторых он обзавёлся дополнительным "апгрейдом" — зубами.

• У рыбы-бабочки к базихиалу прикреплены зубные отростки, помогающие разгрызать раковины крабов и устриц.

• У представителей рода Glossanodon (в переводе — "языковые зубы") костный отросток играет активную роль при раздавливании пищи.

Необычные функции рыбьего языка

У некоторых видов базихиал используется совсем необычным образом.

• Рыбы-брызгуны (Archerfish) используют его как миниатюрный водяной пистолет: выстреливают струёй воды, сбивая насекомых с ветвей в воду.

• Миноги способны высовывать свой "язык", усеянный зубчиками, и соскребать им плоть добычи — своеобразный природный "напильник".

Несмотря на такую функциональность, этот орган всё же далёк от человеческого языка: он не участвует во вкусовом восприятии.

Рыбы чувствуют вкус кожей

Так как рыбы живут в воде, им нет нужды ограничиваться рецепторами во рту. Вкусовые клетки у них разбросаны по всему телу — на губах, плавниках и даже на коже.

• У сомов вкусовые рецепторы расположены по всей поверхности тела.

• У канального сома их около 680 000, тогда как у человека — всего около 5000.

Таким образом, рыба способна "пробовать" окружающую среду всем телом, определяя, где находится пища.

Когда язык рыбы живёт своей жизнью

У некоторых рыб язык — в буквальном смысле — может быть живым. Существует группа паразитических ракообразных Ceratothoa, которых называют "кусаками языка".

Они присасываются к основанию языка рыбы и перекрывают доступ крови, из-за чего орган постепенно отмирает. Затем паразит занимает его место и становится новым "языком" хозяина. Эти паразиты питаются кровью или слизью рыбы, но не наносят ей смертельного вреда — они просто заменяют собой утраченный орган.

Так что в некоторых случаях у рыбы действительно есть язык, только это не её собственный.

Сравнение: язык человека и базихиал рыбы

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать, что у рыб есть язык, как у млекопитающих.

• Последствие: неверное понимание строения и питания водных организмов.

• Альтернатива: рассматривать базихиал как аналог языка, выполняющий механическую, а не вкусовую роль.

А что если рыбы могли бы говорить

Если бы у рыб был настоящий язык, они могли бы издавать сложные звуки и, возможно, даже "разговаривать" друг с другом. Однако их способ коммуникации основан не на речи, а на вибрациях, электрических сигналах и изменении окраски.

Некоторые рыбы, например скаты и морские сомы, способны передавать сигналы через звуки низкой частоты, но это скорее "эхо-щелчки", чем слова.

FAQ

Есть ли у рыб язык в привычном смысле?
Нет, у них есть костный орган — базихиал, выполняющий схожие механические функции.

Могут ли рыбы чувствовать вкус?
Да, но не ртом, а рецепторами, расположенными по всему телу.

Что такое "кусаки языка"?
Это паразитические ракообразные, которые замещают язык рыбы, питаясь её кровью.

Какие рыбы используют "язык” для охоты?
Брызгуны и миноги — первые сбивают добычу водой, вторые соскребают плоть зубчатым языком.

Мифы и правда

Миф: рыбы не чувствуют вкуса.
Правда: чувствуют — их кожа буквально усеяна вкусовыми рецепторами.

Миф: у рыб есть язык, как у людей.
Правда: их "язык" — костная пластина без мышц и вкуса.

Миф: паразит, заменяющий язык, убивает рыбу.
Правда: он живёт с ней годами, не причиняя смертельного вреда.

Исторический контекст

1. Первые описания базихиала у рыб — ещё в XIX веке.

2. Современные исследования подтвердили его роль в защите артерий.

3. В XXI веке открыты паразиты Ceratothoa, заменяющие язык у морских видов.

Три интересных факта

1. Рыбы "пробуют" окружающую воду кожей и плавниками.

2. У канального сома вкусовых рецепторов в 136 раз больше, чем у человека.

3. Паразиты Ceratothoa — единственные известные животные, способные заменить чужой орган.