Каждый ледник — личность: их состав раскрыл невидимую биографию льда

Ледники часто воспринимаются как неподвижные массивы льда, которые веками сохраняют один и тот же вид. Однако новое исследование показало: у каждого ледника — свой неповторимый "углеродный паспорт".

Уникальные отпечатки ледяных гигантов

Международная команда учёных изучила 136 ледников на шести континентах. Впервые был проведён комплексный анализ органического углерода в талой воде. Результаты оказались неожиданными: состав углерода у каждого ледника индивидуален, как отпечаток пальца.

Исследование опубликовано в журнале Global Biogeochemical Cycles, а работу возглавила аспирантка Эми Холт из Университета штата Флорида.

"Эта работа показала, что ледники очень разнообразны и играют разную роль в углеродном цикле планеты", — сказала Эми Холт.

Влияние географии и человека

Учёные отметили, что ледники Гренландии или Новой Зеландии содержат углерод в основном микробного происхождения. В то же время ледники, находящиеся ближе к промышленным регионам, несут в себе следы антропогенного воздействия — углерод из почвы и отходов.

По словам исследователей, это различие имеет практическое значение. Оно отражает то, насколько климатические изменения и деятельность человека могут повлиять на работу горных экосистем.

"Ледники и горные экосистемы сильнее всего ощущают последствия изменения климата", — отметила Эми Холт.

Скрытая роль органического углерода

Молекулы органического углерода в талой воде кажутся микроскопическими, но именно они становятся источником энергии для микроорганизмов. Те, в свою очередь, возвращают углерод в атмосферу в процессе дыхания.

Микробная активность на ледниках и перенос органических частиц ветром делают талую воду богатой этим веществом. Для рек и озёр, питаемых ледниками, это важный ресурс, поддерживающий пищевые цепочки и здоровье экосистем.

Опасности таяния

Учёные предупреждают: по мере глобального потепления ледники будут уменьшаться. Это приведёт к сокращению поступления органического углерода и изменит состав воды в реках и озёрах.

"В краткосрочной перспективе талые воды дают ценное питание для низинных экосистем", — пояснил профессор Роберт Спенсер, соавтор исследования.

Но в долгосрочной — сокращение ледников изменит экосистемы и повлияет на рыбные запасы.

Работа на пределе

Чтобы собрать образцы, учёным приходилось часами идти по высокогорью, преодолевать экстремальные погодные условия и работать в удалённых уголках планеты — от Аляски до Эквадора и Кыргызстана.

Этот труд позволил лучше понять, как ледники связаны с углеродным циклом и как их изменения отражаются на жизни людей в низинах.

Плюсы и минусы