Башни под океаном тянутся к небу: жизнь в этом месте рождается из камня и воды

Dailygalaxy.com: экосистема Затерянного города существует 120 тыс. лет

В глубинах Атлантического океана, на вершине подводной горы Атлантида, простирается одно из самых загадочных мест планеты — гидротермальное поле "Затерянный город". Его открыли в 2000 году, и с тех пор оно не перестаёт удивлять учёных уникальной экосистемой и устойчивостью, которая насчитывает уже более 120 000 лет.

Уникальное подводное царство

Затерянный город состоит из карбонатных башен и шпилей высотой до 60 метров, возвышающихся над дном океана. В отличие от "чёрных курильщиков", где среда формируется за счёт магмы, здесь жизнь поддерживается благодаря химическим реакциям между мантийными породами и морской водой. В процессе выделяются водород и метан — вещества, которые становятся топливом для микробных сообществ.

"В трещинах и расщелинах высоких труб на минеральных поверхностях скапливаются бактерии, питающиеся углеводородами, которые выходят из вентиляционных отверстий", — отмечает dailygalaxy.com.

Эти микроорганизмы выживают без солнечного света и кислорода, формируя основу для других форм жизни, таких как черви и мелкие ракообразные.

Ключ к происхождению жизни

Учёные считают, что условия Затерянного города могут напоминать те, в которых миллиарды лет назад зародилась жизнь на Земле. Углеводороды, выделяемые из жерл, являются важными строительными блоками для органики.

"Это пример экосистемы, которая может быть активна на Энцеладе или Европе прямо сейчас", — сказал микробиолог Уильям Брейзелтон в интервью The Smithsonian.

Такие системы могут существовать под ледяными оболочками спутников Юпитера и Сатурна, где также есть океаны и возможная гидротермальная активность.

Угроза добычи полезных ископаемых

В 2018 году стало известно, что Польша получила права на разведку и потенциальную добычу полезных ископаемых в районе Затерянного города. Это вызвало тревогу у учёных:

"Любой шлейф или выброс, вызванный добычей полезных ископаемых, может легко попасть в эту необычную среду обитания", — предупреждают исследователи.

Даже незначительное вмешательство может нарушить хрупкий баланс, сложившийся в этой экосистеме на протяжении тысячелетий.

Почему нужно сохранить Затерянный город

Эксперты призывают внести это место в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Аргументы в его пользу очевидны:

это уникальная экосистема, живущая без солнечного света;
она сохраняется в стабильном состоянии более 100 тысяч лет;
условия здесь схожи с возможными внеземными средами;
исследования могут пролить свет на происхождение жизни.

Символ устойчивости

Монолитные шпили Затерянного города образованы минеральными флюидами, которые просачиваются из земной коры. Эти гигантские образования не только поражают воображение своей красотой, но и служат убежищем для множества организмов, приспособившихся к экстремальным условиям.

Каждый новый факт, связанный с Затерянным городом, подчеркивает: его сохранение важно не только для науки, но и для будущего человечества. Это место может помочь понять, как возникла жизнь на Земле и где ещё во Вселенной она может существовать.

Мифы и правда

Миф: жизнь возможна только при свете солнца.
Правда: микробы "Затерянного города" живут без света и кислорода.
Миф: подводные вулканы — единственные источники энергии для жизни в океане.
Правда: химические реакции в мантии тоже формируют экосистемы.
Миф: такие поля не имеют значения для людей.
Правда: они помогают понять происхождение жизни и расширяют горизонты астробиологии.