Череп из пещеры смеётся над нашими учебниками: эволюция шла совсем иначе
Новый анализ позволил учёным уточнить возраст одного из самых известных человеческих ископаемых Европы — черепа из Петралоны, найденного в пещере на севере Греции. Его возраст составляет не менее 286 тысяч лет, что помещает находку в эпоху среднего плейстоцена и придаёт ей особое значение для понимания эволюции человека.
Как определили возраст
Международная команда исследователей из Франции, Китая, Великобритании и Греции использовала метод датировки по урановому ряду для анализа кальцита, образовавшегося непосредственно на поверхности черепа. В отличие от прежних попыток, которые давали разброс от 170 до 700 тысяч лет, новые измерения позволили получить минимальный возраст с высокой точностью.
"Впервые у нас есть достоверные данные о минимальном возрасте, которые позволяют поместить Петралону в соответствующий эволюционный контекст", — сказал Кристоф Фальгьер, Институт палеонтологии человека в Париже.
Особенности черепа
Образец хорошо сохранился и не похож ни на неандертальцев, ни на современных людей. Большинство специалистов относят его к виду Homo heidelbergensis, который, как предполагается, был последним общим предком неандертальцев и Homo sapiens. Новая датировка показывает, что Петралона принадлежала архаичной популяции, существовавшей одновременно с ранними неандертальцами.
Тайна находки
Долгое время считалось, что череп был "прибит" к стене пещеры. Однако исследователи выяснили: кальцит на его поверхности моложе, чем налёты на стенах. Это говорит о том, что кость могла быть перемещена или оставлена в пещере до того, как её зацементировали известковые отложения.
Значение для науки
Открытие подтверждает: история человечества в Европе была сложной и разветвлённой. В разных регионах одновременно существовали разные человеческие группы, что ставит под сомнение линейное представление об эволюции.
"Череп из Петралоны напоминает нам о том, что история человечества в Европе не была линейной", — отметил Крис Стрингер из Лондонского музея естествознания.
Учёные продолжают изучать этот уникальный артефакт, который стал ключом к пониманию того, как архаичные популяции сосуществовали и взаимодействовали в Юго—Восточной Европе сотни тысяч лет назад.
