На краю света рождается новый мир: за Нептуном просыпается планета, скрытая во тьме

Астрономы вновь встревожили небеса. Согласно новым данным, во внешних пределах Солнечной системы, далеко за орбитой Нептуна, может скрываться ещё одна планета — примерно размером с Землю. Исследователи называют её Планетой Y. Она не имеет отношения к знаменитой гипотетической Планете 9 и, возможно, объясняет загадочную деформацию орбит объектов за пределами Плутона.

Неизвестный мир на краю Солнечной системы

Солнечная система не имеет чётких границ. Её влияние распространяется на триллионы километров — туда, где свет Солнца уже почти неощутим. Там, среди ледяных глыб и пыли, вращаются кометы и транснептуновые объекты (ТНО). Именно их необычное поведение натолкнуло учёных на мысль, что за Нептуном прячется нечто большее.

"Обнаруженное искривление орбит ТНО может быть вызвано гравитацией ещё одной планеты", — говорится в статье, опубликованной в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Исследователи исключили связь этих деформаций с Планетой 9, о которой спорят с 2016 года. Новая гипотеза предполагает существование меньшего объекта, вращающегося гораздо ближе — примерно на расстоянии 100-200 астрономических единиц от Солнца (1 а. е. = расстояние от Земли до Солнца).

Как появилась гипотеза о Планете Y

Планета X, о которой мечтали астрономы XX века, давно переродилась в идею Планеты 9 — массивного тела, способного объяснить странные орбиты далёких ледяных миров. Однако новые наблюдения показали, что даже ближе к Нептуну происходят искажения, не вписывающиеся в эту модель.

"Мы обнаружили отклонение плоскости орбит ТНО на 15 градусов", — отмечают авторы работы.

Учёные проанализировали десятки объектов, вращающихся между 50 и 400 астрономическими единицами, исключив те, чьи орбиты находятся в резонансе с Нептуном. В диапазоне 80-200 а. е. они нашли устойчивое искривление, вероятность случайного совпадения которого не превышает 2 %.

Таблица сравнение гипотетических планет

Гравитационные следы на краю Солнечной системы

По мнению авторов, небольшая планета, сравнимая по массе с Меркурием или Землёй, могла бы объяснить деформацию орбит. Более массивное тело вызвало бы искажения ближе к Нептуну, а менее тяжёлое — не оставило бы заметного следа.

"Если это не случайность, то мы имеем дело с объектом размером от Меркурия до Земли", — отмечается в исследовании.

Такая планета может быть слишком далека и тускла, чтобы её заметили существующие телескопы. Её орбита может проходить под большим углом к плоскости эклиптики, из-за чего она ускользает от наблюдений.

Поможет ли обсерватория Веры Рубин

К счастью, астрономам не придётся долго ждать. Обсерватория Веры К. Рубин в Чили, запуск которой запланирован в рамках проекта Legacy Survey of Space and Time (LSST), будет сканировать всё небо каждые несколько ночей. Это десятилетнее исследование способно либо подтвердить, либо опровергнуть существование Планеты Y.

"Если объект находится в зоне охвата LSST, он будет обнаружен", — пишут авторы.

Даже если планета скрыта слишком высоко относительно эклиптики, LSST поможет уточнить структуру внешнего пояса Койпера и подтвердить наличие гравитационного искривления.

Как учёные ищут невидимые планеты

1. Измеряют орбиты сотен транснептуновых объектов.

2. Строят компьютерные модели их движения.

3. Сравнивают реальные орбиты с теоретическими, учитывая влияние известных планет.

4. Ищут систематические отклонения, которые можно объяснить гравитацией невидимого тела.

5. Проверяют гипотезу с помощью наблюдений и симуляций.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: игнорировать небольшие искажения орбит.

• Последствие: упустить следы новой планеты.

• Альтернатива: объединить данные разных обсерваторий для подтверждения.

• Ошибка: искать только крупные планеты.

• Последствие: пропуск объектов земного размера.

• Альтернатива: использовать точные методы моделирования орбитальных смещений.

А что если…

Если Планета Y действительно существует, это откроет новую эпоху исследований Солнечной системы. Её обнаружение означало бы, что за орбитой Нептуна скрываются целые области, где могут вращаться миры, о которых человечество пока ничего не знает. Возможно, такие планеты помогают стабилизировать орбиты ТНО или даже влияют на поток комет, направляющихся к внутренним планетам.

FAQ

Чем Планета Y отличается от Планеты 9?
Она меньше и ближе к Солнцу — от 100 до 200 а. е., тогда как Планету 9 ищут на расстоянии более 300 а. е.

Можно ли увидеть её с Земли?
Пока нет — она слишком тусклая, но будущие обсерватории смогут её обнаружить.

Может ли это быть просто статистическая ошибка?
Да, вероятность случайности оценивается в 2 %, но новые открытия ТНО подтвердят или опровергнут гипотезу.

Когда мы узнаем точно?
Ожидается, что LSST даст ответ в течение ближайших 5-10 лет.

Мифы и правда

• Миф: Планета X и Планета Y — одно и то же.

• Правда: Планета X — старая концепция, а Планета Y — новая гипотеза о теле размером с Землю.

• Миф: все планеты Солнечной системы уже известны.

• Правда: внешние области системы изучены лишь частично.

Три интересных факта

1. На расстоянии 200 а. е. год длится почти 3 000 земных лет.

2. Планета Y могла бы иметь температуру поверхности ниже -200 °C.

3. Если она существует, её открытие станет крупнейшим с момента обнаружения Нептуна в 1846 году.

Исторический контекст

• XIX век — поиск "Планеты X" для объяснения отклонений орбиты Урана.

• 1930 год — открытие Плутона.

• 2016 год — гипотеза о Планете 9.

• 2025 год — публикация работы о возможной Планете Y (arXiv, MNRAS).

Как подчёркивают авторы статьи, наблюдения ближайшего десятилетия могут навсегда изменить представления о границах нашей Солнечной системы. Если Планета Y действительно существует, она станет первым подтверждением того, что даже после веков исследований за орбитой Нептуна Солнце всё ещё хранит тайны.