Аптечка из мусорного бака: как отходы превращают в обезболивающее

Каждый год в мире образуются сотни миллионов тонн пластиковых отходов, значительная часть которых приходится на полиэтилентерефталат (ПЭТ). Этот материал используется в бутылках, упаковке и тканях, но практически не разлагается в природе. На этом фоне учёные из Эдинбургского университета совершили настоящий прорыв: они сумели превратить пластиковые отходы в одно из самых популярных лекарств — парацетамол.

Первое в мире превращение пластика в лекарство

Исследовательская группа под руководством профессора Стивена Уоллеса использовала генетически модифицированные бактерии Escherichia coli. Эти микроорганизмы переработали терефталевую кислоту, полученную из ПЭТ, в парацетамол.

"Это первый случай, когда бактерия превратила пластиковую бутылку в парацетамол", — сказал профессор Стивен Уоллес.

Процесс напоминал пивоварение: ферментация при комнатной температуре заняла меньше суток и почти не сопровождалась выбросами углекислого газа.

Почему это важно

Традиционное производство парацетамола связано с переработкой ископаемого топлива, включая нефть. Технология дешевая, но вредная для окружающей среды. Новый подход позволяет одновременно:

• снизить нагрузку на планету,

• уменьшить объём пластиковых отходов,

• сократить зависимость от нефти.

Таким образом, из отходов создаётся ценный продукт, востребованный в медицине.

Химия и биология вместе

Ключом к успеху стала редкая реакция — перегруппировка Лоссена. Ранее её наблюдали только в пробирках, но в исследовании она произошла внутри живых клеток. Фосфат в бактериях выступил естественным катализатором, что позволило отказаться от тяжёлых металлов и высоких температур.

"Мы можем очистить среду от пластика и сделать лекарства экологичными", — отметил профессор Стивен Уоллес.

Исторический контекст

Парацетамол впервые синтезировали в XIX веке, а массово он начал использоваться с середины XX века. Производство всегда опиралось на ископаемое топливо. Пластик же, появившийся в том же столетии, стал символом прогресса, но и источником глобальной экологической проблемы. Сегодня эти два направления соединились: отходы превращаются в лекарства.

Плюсы и минусы метода