Вчера это был мусор, сегодня — золото: как отходы превращаются в ловушку для углерода

Учёные из Копенгагенского университета нашли способ соединить две глобальные проблемы — загрязнение пластиком и изменение климата — в одно решение. Они разработали метод, который превращает отходы ПЭТ—пластика в материал для улавливания углекислого газа. Новая технология описана в журнале Science Advances и уже признана потенциально революционной.

Как это работает

Суть метода заключается в том, что ПЭТ—пластик, который не подходит для обычной переработки и в огромных объёмах скапливается на свалках и в океанах, химическим образом преобразуется в порошкообразный материал BAETA. Его поверхность специально модифицирована для эффективного связывания CO2. Когда сорбент насыщается газом, его можно нагреть, чтобы высвободить углекислый газ и собрать его для дальнейшего хранения или использования.

По эффективности BAETA сопоставим с уже существующими технологиями улавливания углерода, но при этом обладает рядом преимуществ: синтез проводится при комнатной температуре, процесс щадящий и более удобный для масштабирования.

"Прелесть этого метода в том, что мы решаем проблему, не создавая новую", — сказала ведущий автор исследования Маргарита Подерыте.

Почему именно ПЭТ

ПЭТ—пластик — один из самых распространённых видов упаковки в мире. После использования он превращается в серьёзный источник загрязнения, так как распадается на микрочастицы и попадает в воздух, почву и воду. Океаны страдают особенно сильно: миллионы тонн пластика наносят урон экосистемам и становятся угрозой для жизни морских обитателей.

Учёные считают, что именно этот вид отходов лучше всего подходит для их метода. Более того, использование разложившегося океанского пластика может дать экономический стимул к очистке морей.

"Если нам удастся заполучить сильно разложившийся ПЭТ—пластик, плавающий в Мировом океане, он станет для нас ценным ресурсом", — отметила Подерыте.

Преимущества нового материала

BAETA обладает устойчивостью к высоким температурам и сохраняет свойства даже при нагревании до 150 °C. Это делает его удобным для промышленного применения — например, для очистки выхлопов от CO2 на заводах.

"Он эффективно работает при температуре от комнатной до примерно 150 градусов по Цельсию, что делает его очень полезным", — пояснил доцент Дживун Ли.

Кроме того, материал гибкий в применении, может использоваться в разных масштабах и не требует сложных условий для производства.

От лаборатории к промышленности

Сейчас исследователи стоят перед следующей задачей — наладить массовое производство BAETA. Технически это возможно, но необходимы инвестиции и поддержка со стороны промышленности и государственных структур. Учёные уверены: если удастся привлечь финансирование, технология может значительно повлиять на борьбу с изменением климата.

Они подчеркивают, что нельзя рассматривать пластиковый кризис и климатический вызов отдельно. Новое решение показывает, как один вид отходов может стать ключом к смягчению последствий другой глобальной проблемы.

Возможные перспективы

Если метод получит распространение, это может изменить мировой подход к отходам. Пластиковый мусор перестанет быть лишь угрозой и превратится в важный ресурс. А использование океанского пластика создаст дополнительный стимул для очистки водных экосистем.

Учёные надеются, что их изобретение станет не только технологическим, но и экономическим рычагом, который позволит объединить усилия в борьбе за будущее планеты.