Подводные луга против мусора: как трава превращает пластиковый ад в странные комки
Микропластик остаётся одной из самых серьёзных угроз для океанов, но в Средиземном море природа неожиданно предложила собственный способ борьбы с этим загрязнением. Морская трава посидония океаническая (Posidonia oceanica) не только формирует обширные подводные луга, но и "упаковывает" пластиковые частицы в плотные волокнистые комки, которые затем выбрасываются на берег. Эти образования получили название "шары Посейдона".
Как устроен природный фильтр
Посидония замедляет течение воды, улавливает углерод и осадки, создавая благоприятные условия для морской жизни. Но вместе с этим листья задерживают и пластик. Осенью, когда растения отмирают, их длинные ленты переплетаются в плотные клубки. Перекатываясь по дну, они собирают в себя микропластик, а затем под действием волн и штормов оказываются на берегу.
"Листья посидонии замедляют течение и улавливают углерод, но вместе с этим они захватывают и пластик", — пояснила руководительница исследования, доктор Анна Санчес-Видаль из Барселонского университета.
По оценкам учёных, таким образом ежегодно в "шарах Посейдона" может накапливаться до 900 миллионов фрагментов пластика.
Что нашли внутри шаров
В 2018–2019 годах команда Санчес-Видаль изучала образцы, собранные на пляжах Майорки. В половине образцов свободных листьев содержалось до 600 пластиковых частиц на килограмм. Но в самих "шарах Посейдона" показатели были ещё выше — до 1 500 фрагментов на килограмм, причём чем плотнее структура, тем эффективнее она удерживала мусор.
"После публикации исследования мне стали присылать фотографии огромных шаров, внутри которых находили даже прокладки, тампоны и детские салфетки", — рассказала Санчес-Видаль.
Эти данные наглядно показывают, что море возвращает на сушу отходы, которые попали в воду с континента.
Возврат долгов
Во время приливов или шторма клубки могут отрываться от дна. Их уносит вглубь или выбрасывает обратно на пляжи.
"Это как если бы море возвращало нам мусор, который никогда не должен был туда попасть", — отметила исследовательница.
Однако сами учёные подчёркивают: "шары Посейдона" не являются решением проблемы пластикового загрязнения. Они лишь наглядно демонстрируют масштабы бедствия.
Почему нельзя забирать шары с пляжей
Посидония играет ключевую роль в прибрежных экосистемах: удерживает влагу, поставляет питательные вещества и создаёт укрытие для множества видов. Поэтому исследователи просят не уносить такие находки домой — даже если они кажутся необычными сувенирами.
"Мы не рассматриваем их как способ очистки морей", — подчеркнула Санчес-Видаль.
Она добавила, что сохранение шаров на побережье помогает поддерживать целые экосистемы. Для местной флоры и фауны это естественный источник ресурсов, без которого нарушается равновесие прибрежной зоны.
Угрозы для посидонии
Несмотря на её важную роль, подводные луга посидонии стремительно исчезают. С конца XIX века их площадь сократилась почти на треть. Учёные связывают это с загрязнением, строительством на побережье, появлением инвазивных видов и глобальным потеплением.
Если процесс не удастся замедлить, то вместе с морскими лугами человечество потеряет и естественный фильтр, способный задерживать миллионы пластиковых фрагментов.
