Отходы, которые не растворяются: океан получил бомбу замедленного действия
Под водой у побережья Лос-Анджелеса скрывается экологическая катастрофа, масштабы которой продолжают вызывать тревогу у учёных и общественности. Ещё в 2020 году издание LA Times впервые сообщило о десятках ржавых бочек, обнаруженных на морском дне. Тогда никто не мог сказать, что именно в них находится. Спустя несколько лет исследования подтвердили: речь идёт уже о десятках тысяч объектов, и проблема оказалась куда серьёзнее, чем предполагалось.
Как всё началось
История уходит в середину прошлого века. С 1930-х годов до начала 1970-х побережье Южной Калифорнии служило местом для сброса промышленных отходов. По оценкам, в океан были вывезены десятки тысяч бочек с химикатами, радиоактивными материалами и даже взрывоопасными веществами.
Согласно данным Ouest-France, калифорнийская компания Montrose Corporation ежемесячно избавлялась в океане более чем от 2000 контейнеров с опасным содержимым. В общей сложности за сорок лет в 14 глубоководных свалках оказалось около 27 тысяч бочек и свыше 100 тысяч единиц мусора и обломков.
Что внутри
Долгое время точный состав отходов оставался неизвестным. Учёные предполагали, что бочки могут содержать ДДТ — опасный пестицид, запрещённый в большинстве стран. Однако команда микробиолога Йоханны Гутлебен после анализа осадков возле пяти объектов не нашла подтверждений наличию ДДТ.
Оказалось, что реальная угроза иная.
Щелочные отходы и токсичные металлы
Результаты исследования, опубликованного в PNAS Nexus, показали: из бочек в воду просачиваются вещества с крайне высокой щёлочностью. Все образцы имели критически высокий уровень pH.
Учёные предупреждают, что такие отходы способны разрушать органику и высвобождать токсичные металлы в высоких концентрациях. Источником подобных веществ могли быть цементная и бетонная отрасли, целлюлозно-бумажное производство, а также стекольная и металлургическая промышленность.
"Эти соединения сохраняются на морском дне уже более полувека и не рассеиваются в океане. Их можно считать долговременными загрязнителями", — отметил соавтор исследования Пол Дженсен.
Учёные подчёркивают, что главная угроза заключается именно в устойчивости этих соединений. Даже небольшое количество подобных отходов может сохранять токсичность десятилетиями, постепенно изменяя химический состав воды и создавая очаги "мертвых зон". Такие участки не только лишаются морской флоры и фауны, но и становятся источником долгосрочного риска для всей экосистемы побережья.
Враждебная среда для жизни
Учёные также зафиксировали необычное явление: уровень микробной ДНК вблизи бочек оказался крайне низким. Это свидетельствует о том, что морская среда вокруг них стала практически непригодной для существования живых организмов. Фактически такие зоны можно назвать "подводными пустынями", где жизнь угасает под воздействием химических отходов.
Что будет дальше
Примерно треть из всех обнаруженных бочек окружена белыми ореолами, что может указывать на наличие щелочных веществ.
"Мы не можем оценить полный масштаб экологического ущерба, пока не узнаем, сколько таких бочек с белыми ореолами находится на дне", — заявил Пол Дженсен.
Учёные подчёркивают: чтобы понять реальные последствия, необходимы дальнейшие исследования и глубоководные обследования. Сегодня речь идёт не только о безопасности морской экосистемы, но и о здоровье миллионов людей, поскольку загрязнение способно повлиять на рыболовство и качество морепродуктов.
История с подводными свалками у Лос-Анджелеса — это напоминание о том, что промышленные отходы прошлого продолжают влиять на современность. Даже спустя десятилетия океан хранит в себе следы безответственной деятельности, последствия которой ещё предстоит осознать в полной мере.
