Динозавры становятся игрушкой миллионеров: скелеты продают за десятки миллионов

С начала 1990-х годов ситуация с окаменелостями тираннозавра рекса вызывает тревогу у палеонтологов. Новое исследование, опубликованное в журнале Palaeontologia Electronica, показало: коммерческие коллекционеры собрали в 2,4 раза больше ценных образцов тирекса, чем государственные учреждения за полтора века.

Кому принадлежат кости динозавров

Из 141 окаменелости тирекса, представляющей научный интерес, 71 хранится у частных коллекционеров и коммерческих организаций, а только 61 — в государственных музеях. Это значит, что сегодня большая часть образцов недоступна для науки.

"Это удручает и раздражает. На коммерческом рынке оказываются и редкие молодые особи, крайне важные для изучения роста динозавров", — сказал исследователь тираннозавров Томас Карр.

Как рынок влияет на науку

Спрос на кости динозавров разогревают аукционы. Так, в 2020 году скелет "Стэн" был продан за рекордные 31,8 млн долларов. После продажи "Сью" в 1997 году цены на окаменелости выросли настолько, что большинство музеев не могут позволить себе такие покупки без спонсорской помощи.

Учёные отмечают: лишь 11 % коммерческих находок когда-либо попадали в общественное достояние. В отличие от заявлений сторонников рынка, передача частных экспонатов в музеи почти не происходит.

Почему это проблема

Закрытый доступ к окаменелостям мешает изучать один из важнейших видов мезозоя. Без достаточного числа образцов палеонтологи не могут достоверно определить:

• как изменялся тирекс в процессе роста,

• существовал ли половой диморфизм,

• где именно проживали разные популяции.

"Для проверки гипотезы о половом диморфизме необходимо как минимум 70-100 экземпляров взрослых особей. Но пока значительная часть костей остаётся в частных руках, таких данных собрать невозможно", — сказал Карра.

"В науке воспроизводимость — это всё. Если окаменелость заперта в особняке коллекционера, другие учёные не могут её изучить", — подчеркнул Карр.

Плюсы и минусы ситуации