Пепел, который однажды разрушал, теперь может спасти миллионы жизней

Филиппинские учёные нашли неожиданное применение вулканическому пеплу, превратив его в строительный материал, способный защищать от радиации. Такой подход одновременно решает проблему утилизации опасных отложений и открывает новые возможности в области безопасности.

Вулкан Таал и его наследие

В начале 2020 года извержение вулкана Таал на Филиппинах привело к выпадению пепла даже на расстоянии более 60 километров от кратера. В радиусе 14 километров пришлось эвакуировать десятки тысяч человек. Убирать пепел оказалось сложнее, чем обычную золу: он состоит из смеси камня и стекла, то есть острых и абразивных частиц, способных повредить как лёгкие человека, так и технику.

Однако именно этот материал и стал основой для научного эксперимента исследователей из Университета Атенео в Маниле.

Геополимерные блоки из пепла

Учёные разработали геополимерный раствор, в котором вулканический пепел играет ключевую роль. В его составе много минералов, богатых железом, а именно железо придаёт новому материалу уникальные свойства.

"Железо обладает большей способностью к взаимодействию, потому что содержит больше электронов. Кроме того, это плотный металл из—за своей тяжёлой структуры. Материалы с высоким содержанием электронов и более плотные, такие как наш раствор, обладают большей эффективностью в блокировании опасных рентгеновских и гамма—лучей", — сказал ведущий исследователь Флойд Рей Пландо.

Где пригодится такой материал

Радиозащитные блоки могут найти применение далеко за пределами атомной энергетики. Прежде всего, речь идёт о медицинских учреждениях, где оборудование для диагностики и терапии часто генерирует ионизирующее излучение. Кроме того, такие материалы будут полезны на промышленных предприятиях, использующих радиационную стерилизацию для обработки продукции.

Таким образом, новая разработка может снизить риски для людей и природы, а также сократить затраты за счёт использования местного сырья, доступного в районах с активными вулканами.

Перспективы технологии

Сейчас филиппинские исследователи продолжают дорабатывать состав раствора, чтобы повысить его прочность и долговечность. Если эксперименты окажутся успешными, интерес к технологии могут проявить крупные промышленные компании, особенно в регионах, где вулканическая активность создаёт избыток пепла.

Новый материал наглядно показывает, как даже разрушительная сила природы может быть преобразована во благо — из опасных отходов рождается инновационное решение для защиты здоровья и экологии.