Смертельный полёт над лагуной: два птенца стали жертвами древнего шторма
Около 150 миллионов лет назад два юных птерозавра оказались в смертельной ловушке стихии. Сильные штормовые ветра сломали их хрупкие крылья, и маленькие рептилии рухнули в лагуну, где быстро оказались погребены в иле. Сегодня их останки, найденные в знаменитом Сольнхофенском известняке в Германии, помогают учёным понять не только обстоятельства гибели, но и особенности жизни этих древних существ.
Уникальные переломы крыльев
Повторный анализ окаменелостей показал необычные переломы плечевых костей. Травмы напоминали повреждения от скручивания, известные у молодых птиц и летучих мышей, но ранее никогда не зафиксированные у птерозавров. Это открытие указывает на то, что птенцы действительно пытались летать вскоре после вылупления.
"Находка этих юных птерозавров с прямыми свидетельствами травм подчёркивает уникальность сольнхофенских ископаемых", — отметил Виктор Беккари из Баварской государственной коллекции палеонтологии.
Эта оценка подчёркивает не только редкость подобных находок, но и их значение для реконструкции поведения древних животных: исследователи получили прямые доказательства того, что уже самые юные птерозавры подвергались рискам полёта и сталкивались с опасностями окружающей среды.
"Счастливчики" из музеев
Останки двух особей Pterodactylus antiquus хранились десятилетиями в разных немецких музеях — Берге и Бюргермейстер-Мюллера. Палеонтологи Дейв Анвин и Роберт С. Х. Смайт исследовали их под ультрафиолетовым светом, что позволило выявить детали повреждений. Учёные иронично назвали находки "Счастливчик I" и "Счастливчик II".
Кости показывали смещение вдоль линии перелома, не имели признаков заживления и были ещё гибкими в момент травмы — значит, птерозавры погибли сразу после повреждения.
Ловушка смерти в Сольнхофене
Сольнхофенский известняк давно известен как "кладбище" древних животных. Идеальные условия — аноксийные осадки и частые штормы — позволяли сохраняться даже самым хрупким скелетам. Однако новое исследование меняет представление о характере находок.
Оказалось, что многочисленные крошечные окаменелости птерозавров в Сольнхофене — не свидетельство процветающих стай птенцов, а результат частых бурь, уносивших жизни самых юных. Взрослые особи, вероятно, умели избегать этих штормов, поэтому их полные скелеты в регионе встречаются крайне редко.
Новый взгляд на прошлое
Такие находки помогают палеонтологам лучше понять условия, в которых формировались окаменелости.
"Чем лучше мы понимаем, как происходит сохранение ископаемых, тем больше шансов у нас воссоздать истинную картину того, какой жизнь была в прошлом", — подчеркнул Анвин.
Таким образом, трагическая гибель двух птенцов стала ключом к новым знаниям: птерозавры могли летать уже в раннем возрасте, но стихия часто становилась для них роковой.
