Долгое время считалось, что загадочные аммониты — морские моллюски с закрученными раковинами — медленно вымирали задолго до катастрофы, уничтожившей динозавров. Однако новое исследование из Бристольского университета опровергает это представление. Учёные доказали, что эти древние существа процветали до самого конца мелового периода, а их исчезновение стало результатом внезапного катаклизма, а не длительного упадка.
Исследование, опубликованное в Nature Communications, впервые проанализировало глобальные данные окаменелостей аммонитов с учётом региональных различий.
"Понять, как и почему биоразнообразие менялось с течением времени, очень сложно", — сказал ведущий автор, палеонтолог Джозеф Флэннери-Сазерленд.
По словам учёного, ранние выводы о "закате аммонитов" были сделаны на основе неполных данных. Ранее палеонтологи опирались в основном на находки из Северной Америки, где действительно наблюдалось сокращение числа видов. Однако новая база включила материалы из Европы, Азии и Южного полушария — и картина оказалась совсем иной.
"Закономерности в разнообразии часто отражают, где и когда мы находили ископаемые, а не реальную биологическую историю", — подчеркнул Флэннери-Сазерленд.
Команда проанализировала темпы видообразования и вымирания аммонитов по регионам. Если бы они действительно угасали, показатели исчезновения превышали бы появление новых видов во всех зонах. Но результаты показали, что в одних регионах аммониты выживали и эволюционировали, тогда как в других сокращались — это говорит о неравномерности процессов.
"В некоторых частях мира они процветали, хотя в Северной Америке их численность снижалась", — отметил старший автор Джеймс Уиттс из Музея естественной истории в Лондоне.
Таким образом, гибель аммонитов была результатом глобальной катастрофы — вероятно, падения астероида, изменившего климат и химию океана, а не следствием медленного вымирания.
Чтобы исключить ошибку выборки, исследователи создали новую базу окаменелостей аммонитов позднего мела.
"Мы обратились к музейным коллекциям, чтобы получить новые образцы, а не полагаться только на опубликованные данные", — пояснил соавтор Кэмерон Кроссан.
Сравнение данных позволило оценить динамику эволюции с большей точностью и показать, что разнообразие видов оставалось стабильным вплоть до самого вымирания.
Учёные также проверили, какие факторы определяли развитие аммонитов — внутренние биологические процессы или внешние условия. Для этого они применили две классические гипотезы:
"Гипотеза Красной королевы" — видообразование зависит от конкуренции и давления хищников;
"Гипотеза Придворного шута" — эволюция управляется внешними факторами, например изменением климата и уровня моря.
"Мы обнаружили, что причины видообразования и вымирания аммонитов были столь же разнообразны, как и сами регионы их обитания", — отметила Коринн Майерс из Университета Нью-Мексико.
В одних районах роль играли климатические колебания, в других — внутренняя конкуренция между видами.
Ошибка: рассматривать данные окаменелостей только по отдельным регионам.
Последствие: создаётся иллюзия постепенного вымирания.
Альтернатива: анализировать разнообразие на глобальном уровне, учитывая региональные различия.
Новые выводы меняют не только представления об аммонитах, но и о природе массовых вымираний в целом. Исследование показывает: эволюция не всегда подчиняется единым глобальным законам — иногда судьба видов зависит от множества локальных факторов.
"Мы не можем полностью доверять глобальным наборам данных об окаменелостях и должны анализировать их регионально", — подчеркнула Флэннери-Сазерленд.
Сбор образцов — исследователи обращаются в музеи и частные коллекции.
Сканирование и каталогизация — создание цифровой базы окаменелостей.
Сравнение по регионам — анализ темпов видообразования и вымирания.
Моделирование факторов среды — проверка влияния климата и уровня моря.
Интерпретация данных — сопоставление биологических и географических процессов.
| Плюсы | Минусы |
|---|---|
| Более точное понимание биоразнообразия | Требует огромного объёма данных |
| Учитывает географические различия | Сложность интерпретации при нехватке окаменелостей |
| Позволяет пересматривать старые теории | Нужны международные базы и стандарты анализа |
Кто такие аммониты?
Это древние морские моллюски с закрученными раковинами, близкие к современным осьминогам и кальмарам.
Когда они вымерли?
Около 66 миллионов лет назад, одновременно с динозаврами.
Почему их изучают до сих пор?
Аммониты служат ключевыми показателями геологического времени и помогают понимать эволюцию морской жизни.
Что нового показало исследование?
Они не вымирали постепенно, а исчезли внезапно из-за внешнего катаклизма.
Миф: аммониты были обречены на вымирание.
Правда: они оставались многочисленными и разнообразными до самого конца мелового периода.
Миф: данные окаменелостей полностью отражают историю видов.
Правда: реальная картина искажена неравномерностью находок.
Миф: климатические факторы всегда определяют выживание видов.
Правда: иногда решающим становится внутреннее взаимодействие между организмами.
Аммониты появились около 400 миллионов лет назад и пережили несколько массовых вымираний. Они играли важную роль в морских экосистемах, служили пищей для хищников и индикаторами геологических эпох. Их исчезновение стало одним из крупнейших символов конца мелового мира.
Раковины аммонитов помогли геологам создать систему стратиграфических слоёв.
Некоторые виды имели спиральную форму, напоминающую золотое сечение.
Аммониты выживали после предыдущих катастроф, но не смогли пережить падение астероида.
Новое исследование разрушает давний миф о "неизбежном вымирании". История аммонитов — пример того, как наука переосмысливает прошлое, открывая сложные механизмы эволюции и напоминая: судьба даже древнейших существ редко бывает предрешена.