Современные данные всё чаще указывают на то, что Марс в далёком прошлом был совсем не таким безжизненным, как кажется сегодня. Учёные находят всё больше следов воды, которая долгое время формировала ландшафт красной планеты. Эти открытия усиливают гипотезу о том, что условия для жизни там могли сохраняться миллионы лет. Об этом пишет дзен-канал 51 Меридиан.
Картографирование поверхности Марса позволило астрономам восстановить сеть как минимум из 16 древних водных артерий. Эти реки когда-то пересекали планету, питали озёра и формировали долины, которые хорошо различимы даже сегодня. Часть водоёмов со временем переполнялась, вызывая масштабные прорывы и образование глубоких каньонов. Подобные процессы указывают на устойчивый водный цикл, а не на кратковременные эпизоды таяния льда.
Данные миссий Mariner 4 и 9, а также Mars Global Surveyor подтвердили существование не только рек и озёр, но и систем грунтовых вод. Дополняют эту картину исследования о том, что ледяной покров мог сохранять жидкую воду в древних водоёмах, позволяя им существовать значительно дольше, чем считалось ранее — это согласуется с выводами о том, как древние озёра Марса могли быть защищены от испарения.
Найденные речные долины и осадочные отложения указывают не только на наличие воды, но и на тектоническую активность планеты. Крупные речные системы переносили значительные объёмы осадков, изменяя рельеф и создавая устойчивые участки, где вода и минералы долго взаимодействовали между собой. Такие зоны считаются наиболее перспективными для поиска химических следов жизни.
Со временем климат Марса становился холоднее и суше, однако вода ещё продолжала эпизодически течь по поверхности. Эти процессы оставили характерные геологические формы, включая необычные кратеры, происхождение которых связывают с выбросами и наличием льда под поверхностью, как это показали наблюдения кратера на Марсе.
Длительное взаимодействие воды с осадочными породами создавало условия для сложных химических реакций. Именно такие среды на Земле считаются благоприятными для зарождения и сохранения жизни. Осадки, перенесённые древними реками, способны удерживать окаменелости или химические маркеры биологической активности.