Обрядовая практика народа Чинчорро долгое время казалась исследователям загадкой, объясняемой лишь древними верованиями. Однако новые данные заставили ученых взглянуть на нее иначе — как на глубокий эмоциональный ритуал, возникший в ответ на трагедии внутри общины. Исследование предлагает рассматривать знаменитые мумии как особую форму арт-терапии, помогавшую людям пережить утраты. Об этом сообщает Наука Mail.
Берега пустыни Атакама давно привлекают внимание археологов благодаря необычным захоронениям народа Чинчорро, который жил здесь между 7000 и 3500 годами до нашей эры. Новая работа доктора Бернардо Арриазы, опубликованная в Cambridge Archaeological Journal, показывает, что сложные погребальные практики могли возникнуть не только как религиозный культ. Исследователь предполагает, что превращение тел умерших детей в искусственные статуи служило способом выразить эмоции и справиться с тяжелыми переживаниями, связанными с массовой гибелью младенцев — как и в других археологических находках, связанных с древними мумиями Атакамы.
Причина многочисленных трагедий заключалась в природных условиях региона. В долине Камаронес концентрация мышьяка в воде превышала безопасную норму в сотни раз, что на протяжении поколений приводило к отравлениям. Хроническое воздействие яда вызывало нарушения репродуктивного здоровья, частые выкидыши и гибель новорожденных, ставя под угрозу выживание маленьких групп Чинчорро. В такой ситуации сохранение тела ребенка становилось не только памятью о нем, но и способом пройти через горе.
Процедура мумификации требовала мастерства и длительной подготовки. Мастера извлекали внутренние органы, иногда удаляли мягкие ткани, а пустоты заполняли растительными волокнами, глиной или землей. Чтобы тело не деформировалось, использовали деревянные палочки, создававшие внутренний каркас. На завершающем этапе поверхность покрывали пастой, воссоздавая черты лица и другие детали внешности. На раннем этапе развития ритуала применяли черный марганец, позже — красную охру, которая оказалась безопаснее.
Акцент на художественном оформлении мумий показывал, что процесс был не просто технической процедурой, а тщательно продуманным актом, направленным на сохранение памяти и эмоциональной связи. Однако использование марганца имело тяжелые последствия. Исследования останков показали, что многие жители страдали от хронического воздействия металла, что могло провоцировать симптомы, напоминающие болезнь Паркинсона. У людей появлялись нарушения двигательных функций, галлюцинации, боль и потеря мимики, делавшая выражение лица неподвижным. Ученые предполагают, что осознание этих последствий привело к постепенному отказу от черной краски.
Эволюция ритуала показывала внутренние процессы в обществе Чинчорро. На ранних этапах, когда доминировали черные мумии, ключевую роль в подготовке тел, вероятно, играли женщины. Их участие объяснялось более тесной эмоциональной связью с погибшими младенцами, что делало ритуал не только семейным, но и коллективным актом исцеления.
Позднее, когда появился стиль красных мумий, практика стала более структурированной и, вероятно, связанной с демонстрацией статуса и принадлежности к определённым группам. Переход к новой традиции мог отразить укрепление социальной организации и рост роли мужчин в подготовке тел — схожие процессы прослеживаются и в исследованиях о погребальных практиках бронзового века. В результате мумификация превратилась не только в средство переживания утраты, но и в символ общинной идентичности.
Новые данные подчеркивают, что практика мумификации у Чинчорро была сложнее, чем просто культ мертвых. Она объединяла искусство, ритуал и коллективный ответ на трагедии, которые угрожали самой жизни общины. Осмысление обряда как формы эмоциональной и социальной поддержки позволяет глубже понять ценности этого древнего народа и его способы адаптации к суровым условиям.