Каждый год учёные всё чаще говорят о том, что одной лишь борьбой с выбросами человечество не сможет сдержать климатические изменения. Даже если промышленность и энергетика резко сократят выбросы, в атмосфере уже накоплено слишком много углекислого газа. По оценкам исследователей, чтобы избежать наиболее тяжёлых сценариев, придётся ежегодно удалять из воздуха более 10 гигатонн CO₂. Об этом сообщается в научной публикации в журнале npj Climate Action.
За последние десятилетия концентрация парниковых газов достигла уровней, при которых климатическая система реагирует всё быстрее. Даже при замедлении выбросов тепло продолжает накапливаться в океанах и атмосфере, а последствия проявляются с задержкой. Учёные подчёркивают, что без активного изъятия углерода из воздуха человечество рискует столкнуться с необратимыми процессами, включая ускоренное таяние льдов и деградацию экосистем. Эти выводы согласуются с наблюдениями о том, как океаны уже сегодня поглощают избыточное тепло и меняют климатические балансы, что ранее считалось недооценённым фактором.
Один из радикальных подходов предложили исследователи из Кембриджского университета во главе с Ульфом Бюнтгеном. Их идея основана на естественном углеродном цикле лесов. Во время роста деревья накапливают в себе углерод, но с возрастом этот процесс замедляется. После гибели древесина либо разлагается, либо сгорает в пожарах, возвращая CO₂ в атмосферу. Учёные предлагают вырубать старые деревья в северной тайге России, Канады, Аляски и Скандинавии, транспортировать их по рекам и затапливать на больших глубинах Северного Ледовитого океана.
На океанском дне древесина оказывается в условиях холода и дефицита кислорода. В таких средах разложение идёт крайне медленно, и углерод может сохраняться в связанном виде тысячи лет. По расчётам авторов, если таким способом обрабатывать всего около 1% северных лесов, это позволило бы ежегодно удалять до 1 гигатонны углекислого газа из атмосферы. Подобные механизмы долгосрочного хранения углерода уже обсуждаются в контексте климата Арктики и таяния льдов, о чём ранее писали исследователи, изучающие ускорение таяния арктического морского льда.
Авторы подчёркивают, что речь не идёт о немедленной реализации проекта. Прежде необходимо оценить экологические последствия для донных экосистем океана. Неясно, как затопление миллионов тонн древесины скажется на живых организмах и химическом составе воды. Отдельный вопрос — соблюдение прав коренных народов Севера, чья жизнь и культура тесно связаны с реликтовыми лесами. Кроме того, странам предстоит договориться о справедливом распределении углеродных квот, полученных за счёт изъятия CO₂, что напрямую связано с глобальной климатической политикой и обсуждением необратимости климатических изменений, о которых говорят учёные, анализируя необратимые климатические процессы.