Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, предлагает неожиданное объяснение тому, почему у древних динозавров появились перья задолго до того, как они научились летать. Учёные утверждают, что маленькие всеядные и насекомоядные динозавры использовали свои протокрылья и хвостовые перья не для полёта, а для того, чтобы вспугивать добычу — насекомых, прятавшихся в траве или под камнями.
Открытие основано на так называемой "гипотезе вспугивания" — идее о том, что перья могли служить инструментом охоты. Учёные из Южной Кореи и Польши, включая Джинсока Пака, Юонг-Нама Ли и Петра Яблонски, предположили: протокрылья динозавров выполняли демонстративную функцию, помогая им выманивать насекомых.
"Протокрылья могли использоваться для преследования добычи — охотничьей стратегии, наблюдаемой у современных насекомоядных птиц", — отмечают авторы.
Эта стратегия до сих пор встречается у таких видов, как калифорнийский земляной дрозд (Geococcyx californianus) и северный пересмешник (Mimus polyglottos). Они резко раскрывают крылья, демонстрируя контрастные белые пятна, чтобы спровоцировать движение добычи.
Чтобы проверить свою идею, исследователи создали робота Robopteryx, смоделированного по образцу динозавра Caudipteryx — двуногого хищника размером с павлина, жившего около 124 миллионов лет назад. Робот имитировал поведение настоящего животного:
расправлял протокрылья и поднимал хвост;
делал паузу с "раскрытыми" крыльями;
затем складывал их, словно завершив демонстрацию.
Учёные проверили реакцию кузнечиков, поскольку эти насекомые — представители древнего отряда прямокрылых, жившего в то же время, что и Caudipteryx.
Результаты оказались поразительными:
93 % кузнечиков улетели, когда использовались протокрылья;
лишь 47 % — когда демонстрация не включала их.
Кроме того, наличие белых пятен на крыльях и перьев на хвосте также повышало вероятность реакции.
| Гипотеза | Основное назначение перьев | Аргументы в пользу |
|---|---|---|
| Теплоизоляция | Сохранение тепла тела | Подтверждается строением перьев ранних видов |
| Демонстрация и спаривание | Привлечение партнёров | Цвет и структура перьев |
| Вспугивание добычи | Охота и запугивание жертвы | Эксперименты с Robopteryx |
Ранее считалось, что перья появились для полёта или терморегуляции. Однако теперь становится очевидно, что пернатые структуры могли возникнуть в контексте охоты. Постепенно эти демонстрационные движения могли эволюционировать в более активные формы взмахов — первые шаги к полёту.
"Результаты эксперимента подтверждают гипотезу о преследовании с разбеганием и объясняют, почему пернатые крылья и хвосты появились раньше способности летать", — отмечают исследователи.
Таким образом, вспугивание стало первой функцией перьев, предшествовавшей полёту.
Ошибка: считать, что перья появились исключительно для полёта.
Последствие: упрощённое понимание эволюции птиц.
Альтернатива: рассматривать перья как универсальный инструмент охоты и демонстрации.
Ошибка: недооценивать поведенческие аспекты эволюции.
Последствие: упускание связи между движением, окраской и поведением.
Альтернатива: учитывать роль визуальных сигналов в эволюции.
| Плюсы | Минусы |
|---|---|
| Подтверждается экспериментом с Robopteryx | Проверено только на ограниченном числе моделей |
| Объясняет развитие перьев до появления полёта | Нужны новые ископаемые доказательства |
| Связывает поведение с эволюцией морфологии | Не объясняет все типы перьев |
Почему именно кузнечики использовались в эксперименте?
Потому что они реагируют на визуальные сигналы и существовали во времена ранних пернатых динозавров.
Можно ли считать гипотезу вспугивания доказанной?
Пока нет окончательного подтверждения, но результаты эксперимента дают серьёзные основания для этого.
Значит ли это, что перья возникли ради охоты?
Скорее всего, да — охота и демонстрация были важными этапами до появления полёта.
Миф: перья появились только у предков птиц.
Правда: они встречались у множества видов динозавров, включая Caudipteryx.
Миф: все пернатые динозавры могли летать.
Правда: многие обладали лишь протокрыльями, не приспособленными для полёта.
Миф: цвет перьев не играл роли.
Правда: контрастная окраска помогала вспугивать и дезориентировать добычу.
1990-е годы: обнаружены первые окаменелости пернатых динозавров.
2010-е годы: выдвинута гипотеза о терморегуляции перьев.
2025 год: эксперимент с Robopteryx впервые подтвердил поведенческое значение протокрыльев.
У пернатых динозавров перья появились раньше, чем способность летать.
Робот Robopteryx помог подтвердить гипотезу вспугивания добычи.
Результаты исследования опубликованы в Scientific Reports.
Это открытие показывает, что крылья появились не ради полёта, а ради охоты. И, возможно, именно стремление поймать добычу стало первым шагом на пути к способности летать — крылья страха превратились в крылья свободы.