Возраст Вселенной оценивается в 13,8 миллиарда лет и считается опорной величиной современной космологии. Однако новые наблюдения заставили астрономов усомниться в том, насколько безупречно работают существующие расчёты. Ряд далёких галактик выглядит слишком зрелым для эпохи, в которой мы их видим. Об этом сообщает Phys. org
Чтобы определить расстояние до галактик и заглянуть в раннюю историю космоса, учёные используют красное смещение — эффект, при котором свет удаляющихся объектов сдвигается к красной части спектра. Чем выше значение, тем дальше объект и тем ближе мы к моменту его рождения во времени.
Исследователи из Канарского института астрофизики проанализировали излучение 31 галактики с красным смещением около 7,3, данные о которых получены телескопом "Джеймс Уэбб". Это соответствует эпохе, когда Вселенной было примерно 700 миллионов лет. Однако спектральный анализ показал, что средний возраст звёзд в этих системах достигает около 600 миллионов лет.
Иными словами, формирование этих галактик должно было начаться почти сразу после Большого взрыва. Подобные сложности с интерпретацией ранних объектов уже возникали — в частности, когда в данных JWST отмечали признаки необычно компактных и развитых структур, что обсуждалось в материале о том, как астрономы обнаружили внутреннее ядро тел в поясе Койпера.
Наибольший резонанс вызвала галактика JADES-1050323 с красным смещением 6,9. По расчётам её возраст может достигать около 800 миллионов лет — больше, чем возраст Вселенной в соответствующий момент наблюдения. Статистическая значимость результата оценивается примерно в 4,7 сигма, что указывает на крайне низкую вероятность случайной ошибки.
"Галактика не может быть старше Вселенной, это все равно как если бы ребенок был старше матери.", — отмечают исследователи.
Если такие оценки подтвердятся, положения стандартной модели Лямбда-CDM окажутся под серьёзным давлением. Однако сами авторы подчёркивают, что необходима независимая проверка и уточнение расчётов.
Астрономы не исключают, что дело может быть в особенностях спектральных моделей. Возраст галактики определяется по составу и распределению звёздного излучения, а на него влияют пыль, активные ядра и химический состав ранних поколений светил.
Кроме того, ранняя Вселенная могла формировать звёзды быстрее, чем предполагают текущие сценарии. Вопросы о динамике и структуре космоса регулярно возникают и в других исследованиях — например, при анализе древних небесных явлений, подобных тем, что обсуждаются в работе о том, как комета в 5 году до н э совпала с описанием Вифлеемской звезды.
Пока большинство специалистов предпочитает осторожность. JWST обеспечивает беспрецедентную чувствительность наблюдений, но интерпретация столь ранних объектов остаётся сложной задачей. Даже небольшие корректировки моделей звездообразования могут изменить выводы.