В привычном продукте, который ассоциируется с пользой и природной чистотой, скрывается куда больше информации, чем кажется на первый взгляд. Мед способен рассказать не только о растениях и климате, но и о болезнях, с которыми сталкиваются пчелы. Ученые показали, что он может стать своего рода "биологическим архивом" состояния пасек. Об этом сообщает Наука Mail.
Итальянские исследователи из профильных центров агробиологии и пчеловодства выяснили, что мед сохраняет молекулярные следы вирусов и паразитов, поражающих пчел. Это открывает возможность оценивать состояние пчелиных семей без вскрытия ульев и вмешательства в их работу, что перекликается с исследованиями механизмов социального иммунитета насекомых.
В основе исследования — анализ 679 образцов меда, собранных во всех 20 регионах Италии. Работа опубликована в научном журнале PLOS и стала одной из самых масштабных попыток взглянуть на эпидемиологическую ситуацию в пчеловодстве через готовый продукт.
В каждом образце ученые искали следы восьми наиболее распространенных патогенов пчел — вирусов и микроскопических паразитов. Для этого применялся молекулярный анализ ДНК и РНК, которые сохраняются в меде даже после его созревания.
Результаты оказались показательными. В 97,5% образцов был обнаружен как минимум один патоген, а более чем в 77% случаев мед содержал сразу два и более возбудителя. Это говорит о том, что пчелы регулярно контактируют с инфекциями, даже если внешне семья выглядит благополучной.
Самым часто встречающимся оказался вирус деформированных крыльев — его следы выявили в 81,7% проб. Почти в половине образцов также присутствовали микроспоридия Nosema ceranae и вирус хронического паралича пчел. При этом некоторые инфекции, которые ранее считались распространенными, не были обнаружены ни разу.
В отдельных случаях концентрация вирусных частиц достигала экстремально высоких значений — сотен миллиардов копий. Такие показатели помогли уточнить реальную картину распространения патогенов и показать, какие угрозы действительно актуальны для пасек.
Состав патогенов в меде зависел сразу от нескольких факторов. Существенную роль играло ботаническое происхождение продукта. Например, мед из лаванды и плюща чаще содержал меньше вирусов, тогда как цитрусовый, каштановый и полифлорный мед нередко демонстрировал более высокую инфекционную нагрузку.
Географический фактор тоже оказался значимым. На юге Италии вирус деформированных крыльев встречался в более низких концентрациях, чем в северных и островных регионах. Это указывает на влияние климата, структуры сельского хозяйства и давления внешних факторов, включая изменение климата на дикую природу.
Фактически мед накапливает молекулярные следы всего, с чем сталкиваются пчелы в окружающей среде — от нектара растений до паразитов. При этом наличие ДНК или РНК патогена в продукте не означает, что конкретная пчелиная семья больна в данный момент. Скорее, это сигнал о циркуляции инфекции в регионе.
Авторы исследования подчеркивают, что анализ меда может стать удобным и неинвазивным способом раннего мониторинга заболеваний. В условиях, когда здоровье пчел напрямую связано с урожайностью и продовольственной безопасностью, такой подход дает возможность быстро оценивать ситуацию в масштабах целой страны и дополнять традиционные методы диагностики.