Астронавт на борту Международной космической станции сумел запечатлеть редкий оптический эффект — лунный ореол, который с орбиты выглядит почти нереальным. Тонкая световая дуга словно отделяется от Земли и парит над синим краем атмосферы. Такой ракурс возможен только на высоте, где погодные слои остаются далеко внизу. Об этом сообщает NASA.
МКС движется по низкой околоземной орбите на высоте более 200 морских миль, что позволяет астронавтам наблюдать Землю и космос за пределами привычных атмосферных искажений. С этой точки Луна может оказаться "за" атмосферой по линии взгляда, а воздух начинает работать как гигантская линза. Свет, проходя через разреженные слои, меняет направление и формирует необычную дугу — подобные эффекты помогают лучше понять, как устроены тонкие слои атмосферы у разных планет.
Горизонт при этом раскладывается на четкие полосы: оранжевую тропосферу, светлую стратосферу и темно-синий верхний слой. Именно на границе этих зон и проявился ореол, визуально оторванный от поверхности планеты.
Лунный ореол возникает, когда отраженный свет проходит через микроскопические кристаллы льда в высоких облаках. Внутри кристаллов лучи преломляются и слегка разделяются по цветам, создавая дуги или кольца. Классический ореол имеет радиус около 22 градусов, но в данном случае камера зафиксировала лишь часть окружности.
Причина — неравномерное распределение ледяного слоя. Если кристаллы не окружают Луну полностью, кольцо "обрывается", превращаясь в тонкую кривую. Даже небольшие изменения ориентации шестиугольных пластин или колонн способны изменить форму свечения, что роднит атмосферную оптику с процессами, которые ученые изучают и на других небесных телах, включая геологические структуры Луны.
Речь идет не о привычных перистых облаках. Лед мог находиться в мезосфере — холодной области на высоте до 50 миль, где выживают лишь самые тонкие ледяные завесы. Водяной пар поднимается туда, сталкивается с частицами пыли и замерзает, образуя крайне чувствительные к температуре структуры.
"Полученные результаты изменили наше прежнее понимание того, почему PMC формируются и как они меняются", — отметил главный исследователь миссии AIM NASA Джеймс Рассел III.
Такие слои реагируют даже на слабые гравитационные волны в атмосфере, поэтому их форма может быстро меняться.
Во время съемки Луна находилась в фазе растущего полумесяца. Однако длительная экспозиция камеры осветила весь диск и усилила отраженный от Земли свет на ночной стороне — эффект Earthshine. В результате полумесяц выглядит почти круглым, хотя яркая освещенная часть по-прежнему четко выделяется.
С поверхности планеты лунный ореол чаще выглядит как замкнутое кольцо в перистых облаках. Орбитальная съемка, напротив, позволяет увидеть структуру атмосферы слоями и понять, на какой высоте возникает эффект. Кроме того, камера астронавта фиксирует редкие геометрические совпадения, которые автоматические сенсоры могут пропустить.
Снимки с МКС дают уникальное сочетание научной точности и человеческой перспективы. Они помогают связать учебную оптику с реальными процессами в атмосфере.
Выберите ночь с тонкими перистыми облаками.
Обратите внимание на яркую Луну и отсутствие плотной облачности.
Дайте глазам привыкнуть к темноте и смотрите чуть в сторону от диска.
Как часто появляется лунный ореол? Он встречается регулярно, но заметен только при подходящих облаках.
Опасен ли ореол для наблюдения? Нет, это безопасный оптический эффект.
Что лучше видно — ореол Солнца или Луны? Лунный мягче и слабее, солнечный ярче, но требует защиты глаз.