Пластиковые стаканчики, используемые на вечеринках в колледжах, чаще всего отправляются в мусор, но что если бы их можно было переработать в полезные вещи? Выпускница инженерного факультета Университета Джонса Хопкинса Лорен Чой нашла решение этой проблемы. Она превратила пластиковые стаканчики в мягкие свитера и бобы, создав экологически чистую пряжу из переработанного пластика для своей первой коллекции одежды. Это открытие имеет значимость, аналогичную палеогенетическим исследованиям, которые помогают раскрывать культурные взаимодействия различных цивилизаций в прошлом.
Эта идея началась в кампусе Университета Джонса Хопкинса и продолжила развиваться в Северной Каролине, Вирджинии и Нью-Йорке. Примечательно, что проект направлен не только на переработку пластиковых изделий, но и на решение более масштабной проблемы — микропластика, который синтетическая одежда выделяет в воздух и воду при каждой стирке.
Идея переработки пластиковых стаканчиков в одежду пришла Лорен Чой после того, как она с командой инженеров разработала экструдер — специальную машину, плавящую пластик и превращающую его в длинные волокна. Эти волокна потом охлаждаются и режутся, а затем превращаются в мягкую пряжу. Результат превзошел ожидания — пряжа, изготовленная из переработанных чашек, оказалась намного мягче, чем могло показаться на первый взгляд.
Проект, начавшийся как научно-исследовательская работа, перерос в бизнес. Лорен основала компанию The New Norm, чтобы сделать процесс масштабируемым и переработать тысячи пластиковых стаканчиков в мягкие и прочные ткани, которые приятно носить. По словам Чой, цель заключается в том, чтобы преобразовать трудно перерабатываемый пластик в материал, который будет не только экологичным, но и комфортным для потребителей.
После окончания учебы Лорен Чой получила несколько грантов, в том числе поддержку от компании Reynolds Consumer Products, что позволило улучшить технологию и вывести процесс переработки на новый уровень. Пластиковые чашки из кампусов колледжей отправляются на переработку в Северную Каролину и Вирджинию, где они смешиваются с синтетическими волокнами. Полученная смесь затем используется для создания пряжи.
Завод по производству этой пряжи расположен в Бруклине, где пряжа формируется в готовые изделия с помощью 3D-системы вязания. Вместо того чтобы разрезать ткань на панели и сшивать их, машина автоматически вяжет готовые свитера и бобы. Этот метод позволяет сократить отходы, так как ткань формируется без лишних обрезков.
"3D-вязание не только снижает количество отходов, но и повышает эффективность производства на 10-30%, что важно для устойчивости модной индустрии", — говорит Лорен Чой.
Однако даже такие инновационные подходы не решают все проблемы с пластиком. Ученые обеспокоены тем, что синтетическая одежда, в особенности та, что изготавливается из полиэстера и других пластических материалов, при стирке выделяет микропластики. Эти микрочастицы, размером менее пятой части дюйма, оказываются в воде, а затем могут попасть в организм человека и животных.
Одно из исследований показало, что стирка синтетической одежды может привести к высвобождению до 35% всех микропластиков, попадающих в мировые океаны. В среднем, стирка акриловой ткани приводит к выделению более 700 000 микроволокон за один цикл. Это становится важной частью глобальной проблемы загрязнения водоемов. Интерес к этой проблеме возрастает, как показано в других исследованиях загрязнения океанов, таких как анализ микропластиков в воде.
Обычно для изготовления синтетических тканей используется пряжа, которая состоит из множества коротких волокон, скрученных вместе. Это приводит к образованию свободных концов, которые легко отслаиваются и становятся микроволокнами в процессе стирки. В отличие от традиционной пряжи, The New Norm использует пряжу из непрерывных нитей, что значительно снижает количество потерянных волокон и микропластиков.
Вместо традиционного процесса, где ткани разрезаются и сшиваются, новая методика с 3D-вязанием позволяет создавать целые изделия за один этап. Такой подход не только сокращает количество отходов, но и позволяет сохранять пластик в долгосрочном использовании, не отправляя его на свалки.
Меньше отходов. Использование 3D-вязания позволяет значительно сократить отходы, оставшиеся после производства ткани.
Снижение загрязнения микропластиками. Пряжа из непрерывных нитей высвобождает гораздо меньше микроволокон при стирке, чем обычная синтетическая ткань.
Более эффективное производство. 3D-вязание также повышает производительность на 10-30% по сравнению с традиционными методами шитья.
Этот подход к производству одежды помогает сократить выбросы пластика в окружающую среду, предоставляя потребителям высококачественные изделия, которые не наносят вреда природе.
Как переработка пластиковых чашек превращается в одежду?
Пластиковые чашки перерабатываются в пряжу с помощью экструдеров и 3D-вязания, создавая изделия, такие как свитера и бобы.
Что такое 3D-вязание и как оно помогает в производстве одежды?
3D-вязание — это технология, позволяющая создавать изделия за один этап без разрезания и сшивания тканей, что сокращает отходы и повышает эффективность.
Как синтетическая одежда влияет на окружающую среду?
Синтетическая одежда выделяет микропластики при стирке, которые могут загрязнять воду и проникать в экосистемы. Новации в производстве помогают уменьшить этот эффект.