Фотография, сделанная в Дордони, выглядит как кадр из фантастического фильма: над горизонтом вспыхивает красноватая фигура, похожая на древо или медузу. Однако кадр подлинный. Это не эффект объектива и не игра света. Перед нами — редкое природное явление, известное как "фарафаде́и" или sprites на английском. Эти вспышки света возникают высоко над грозовыми облаками, и даже в наши дни остаются малоизученными.
Фарафаде́и, которых также называют "красными эльфами" или "сильфами", представляют собой кратковременные вспышки, возникающие в верхних слоях атмосферы — на высоте от 50 до 90 километров.
Это разновидность высокоатмосферных электрических разрядов, тесно связанных с обычными молниями, но происходящих гораздо выше.
С момента первого документального подтверждения в 1989 году с помощью видеокамер NASA, фарафаде́и наблюдали в разных уголках планеты — от США до Европы. Их удаётся зафиксировать и над территорией Франции.
"Фарафаде́и — это результат мощных электрических разрядов в верхней атмосфере", — пояснил физик-атмосферолог Жан-Пьер Леблан.
Фарафаде́и длятся всего несколько миллисекунд. Человеческий глаз едва успевает их уловить, но современные камеры позволяют рассмотреть детали. В момент вспышки небо на долю секунды окрашивается в оттенки алого, пурпурного и синего. Форма напоминает гигантское дерево или медузу с длинными "щупальцами", уходящими вниз.
Учёные выделяют несколько типов таких явлений:
Sprites — классические фарафаде́и, ярко-красные и ветвистые.
Elves — более широкие и тусклые кольца света, распространяющиеся по горизонтали.
Blue jets — синие струи, устремляющиеся вверх из грозовых облаков.
Причина появления фарафаде́ев кроется в сильных грозах. Когда мощная молния ударяет вниз, она создаёт электромагнитное возмущение, которое поднимается в верхние слои атмосферы. Там и происходит короткий, но эффектный разряд.
Однако не каждая гроза вызывает фарафаде́и. Для их возникновения должны совпасть особые условия: высокая энергия молнии, определённый уровень влажности и структура облаков, сообщает actu.fr.
| Явление | Высота возникновения | Цвет | Длительность | Причина |
| Молния | до 15 км | Бело-жёлтый | < 1 с | Разряд в нижней атмосфере |
| Фарафаде́и | 50-90 км | Красный | < 0,1 с | Электрический импульс от грозы |
| Elves | ~100 км | Оранжево-красный | < 0,01 с | Электромагнитное поле молнии |
| Blue jets | 20-50 км | Синий | < 0,5 с | Восходящий разряд из облаков |
Выберите место наблюдения. Лучше наблюдать с возвышенности, вдали от городского освещения.
Ищите мощные грозы. Чем сильнее молнии, тем выше шанс увидеть вспышку.
Используйте камеру с длинной выдержкой. Обычный глаз может не успеть зафиксировать вспышку, а камера поможет поймать кадр.
Следите за прогнозом. В Европе, особенно летом, такие явления наблюдаются чаще.
Ошибка: Пытаться наблюдать фарафаде́ев во время самой грозы.
Последствие: Высокий риск поражения молнией.
Альтернатива: Вести наблюдение на расстоянии, использовать телеобъектив или видеокамеру с увеличением.
Ошибка: Наблюдать с освещённой площадки.
Последствие: Свет города "забивает" слабые вспышки.
Альтернатива: Выезжать за город, использовать фильтр для ночной съёмки.
С ростом числа спутников и камер, фиксирующих атмосферу, сообщений о фарафадеях становится всё больше. Это не означает, что явление участилось — просто люди научились его замечать. Некоторые исследователи считают, что климатические изменения, влияющие на грозовую активность, могут косвенно увеличивать частоту таких вспышек.
| Плюсы | Минусы |
| Захватывающее зрелище, редкое для глаза | Требует специальных условий наблюдения |
| Расширяет знания о грозах и атмосфере | Невозможно предсказать заранее |
| Можно фиксировать с помощью любительской техники | Опасно приближаться к грозам |
Как отличить фарафаде́ев от молнии?
Фарафаде́и всегда появляются над облаками и окрашены в красный цвет, тогда как молнии бьют внутри или под облаками.
Можно ли их увидеть невооружённым глазом?
Да, но очень редко. Лучше использовать камеру с ночным режимом или прибор ночного видения.
Когда чаще появляются фарафаде́и?
Летом, во время сильных гроз, особенно в июне-августе.
Миф: Фарафаде́и — сверхъестественные существа.
Правда: Это редкое атмосферное явление, полностью объясняемое физикой.
Миф: Их можно увидеть только с самолёта.
Правда: Они видимы и с земли, если позволяет погода и освещение.
Миф: Эти вспышки опасны для человека.
Правда: Разряды происходят слишком высоко, чтобы представлять угрозу.
Первое официальное видео фарафадеев сняли в 1989 году.
Вспышка длится менее 20 миллисекунд, но её мощность сравнима с десятками молний.
Некоторые космонавты наблюдали фарафадеев прямо с борта МКС.
Впервые о загадочных огнях над грозами упоминали ещё пилоты времён Второй мировой войны, но тогда никто не верил их рассказам. Лишь спустя десятилетия, с появлением чувствительных видеокамер, наука признала существование фарафадеев. Сегодня их изучают с помощью спутников и стратосферных зондов, что помогает лучше понять процессы в атмосфере.