Археологи выяснили, что экзотические животные в Римской империи были не просто развлечением, а важным социальным маркером. Исследование кладбища домашних животных в египетской Беренике показало, что римские офицеры держали у себя обезьян, привезённых издалека, на фоне того, что даже домашние кошки пришли в Европу сравнительно поздно. Эти находки позволяют по-новому взглянуть на быт, престиж и скрытые противоречия жизни элиты античного мира. Об этом сообщает издание «Наука Mail».
Беренике, расположенная на восточном побережье Египта, в римскую эпоху была важнейшим портом на пути между Средиземноморьем и Индийским океаном. Через этот город проходили торговые маршруты, по которым в империю поступали специи, ткани, драгоценности и редкие товары из Южной Азии.
Именно здесь жили высокопоставленные римские военные, отвечавшие за безопасность торговли и контроль над стратегическим регионом. Археологические данные давно указывали на высокий статус обитателей Береники, но новое исследование добавило к этой картине неожиданный штрих — любовь элиты к экзотическим домашним животным.
Учёные из Института археологии Вроцлавского университета провели детальный анализ уникального памятника — древнего кладбища домашних животных. Всего здесь было захоронено почти 800 животных, включая кошек, собак и других питомцев, что само по себе говорит о высоком уровне заботы и эмоциональной привязанности.
Особое внимание исследователи уделили останкам 35 обезьян. Анализ костей показал, что большинство из них принадлежали макакам, естественный ареал которых находится в Индии. Это означает, что животных специально перевозили на огромные расстояния, используя торговые маршруты Римской империи.
В античном обществе богатство и положение демонстрировались разными способами. Строительство роскошных вилл, коллекционирование дорогих предметов и участие в зрелищах были привычными формами самопрезентации. Для римских военных существовал и другой, менее очевидный, но крайне выразительный символ — ручная обезьяна.
Экзотическое животное подчёркивало доступ хозяина к дальним торговым сетям и его финансовые возможности. В условиях провинциального города на окраине империи макака становилась живым доказательством связи владельца с глобальным миром Рима.
Дополнительным аргументом в пользу высокого статуса владельцев стали особенности захоронений. В 40% могил обезьян археологи обнаружили погребальные дары. Для сравнения, у кошек и собак такие дары встречались лишь в 3% случаев.
Более того, в некоторых захоронениях рядом с макаками находились останки других животных — поросят и котят. Это позволяет предположить, что обезьяны занимали в иерархии питомцев особое место и воспринимались почти как члены семьи, достойные сложного ритуала прощания.
Несмотря на богатство и высокий статус владельцев, жизнь макак в Беренике нельзя назвать благополучной. Исследование черепов выявило явные признаки недоедания. Учёные подчёркивают, что дело было не в жестоком обращении, а в объективных трудностях снабжения.
Беренике находилась в засушливом регионе, где свежие фрукты и овощи были дефицитом. Регулярно доставлять подходящий корм для приматов было крайне сложно. В результате даже при заботе со стороны хозяев рацион обезьян оставался скудным и несбалансированным.
Если кошки и собаки в римских городах легко адаптировались к местным условиям, то макаки требовали особого ухода. Их биологические потребности не совпадали с возможностями пустынного порта.
В отличие от привычных домашних животных, обезьяны оказывались заложниками статуса. Их держали ради символического значения, а не практической пользы, что делало их существование более уязвимым.
С одной стороны, макаки подчёркивали престиж и открытость римского мира. Они свидетельствовали о развитых торговых связях и культурном обмене между регионами.
С другой стороны, такие питомцы страдали от неподходящих условий жизни. Ограниченный рацион и климатические несоответствия приводили к проблемам со здоровьем, которые археологи фиксируют спустя почти две тысячи лет.
Находки из Береники показывают, что стремление к демонстрации статуса иногда перевешивало практические соображения. Даже хорошо обеспеченные люди не всегда могли обеспечить экзотическим животным условия, близкие к естественным.
Это открытие также подчёркивает противоречивость римской элиты: с одной стороны — глобальные связи и богатство, с другой — ограниченность локальной среды, с которой приходилось считаться.
Факт присутствия индийских макак в Египте служит дополнительным подтверждением масштабов торговли между Римской империей и Индией. Живые животные были частью этого обмена наравне с товарами, так же как в других регионах Евразии происходило постепенное распространение домашних животных, что говорит о высоком уровне организации логистики и культурных связей древнего мира.
Такие находки помогают лучше понять, насколько тесно были связаны отдалённые регионы древнего мира и как эти связи влияли на повседневную жизнь людей.
Потому что их можно было привезти только издалека, что подчёркивало богатство и связи владельца.
Нет, они содержались как домашние питомцы, хотя условия жизни были для них неподходящими.
Они помогают лучше понять социальную структуру, экономику и повседневные практики Римской империи.