Повседневная жизнь римских солдат на далёкой окраине империи оказалась куда менее благополучной, чем можно было ожидать. Новое исследование показало, что даже развитая по тем временам инфраструктура не спасала гарнизоны от серьёзных проблем со здоровьем. Учёные нашли прямые следы кишечных инфекций, поражавших обитателей форта почти две тысячи лет назад. Об этом сообщает научный журнал Parasitology.
Исследование было посвящено римскому форту Виндоланда, расположенному рядом со стеной Адриана на севере Британии. Учёные из Кембриджского и Оксфордского университетов изучили осадки из девятиметрового канализационного канала, который отводил отходы из общественных уборных к ближайшему ручью. Всего было проанализировано 50 образцов.
Результаты показали наличие трёх типов кишечных паразитов: аскарид, власоглавов и Giardia duodenalis. Яйца аскарид или власоглавов обнаружили примерно в 28% проб. В одном из образцов с помощью иммуноферментного анализа выявили и следы Giardia duodenalis - это первое подтверждение присутствия этого паразита в римской Британии.
Все обнаруженные паразиты распространяются фекально-оральным путём — через загрязнённую воду, пищу или руки. Даже наличие канализации и общественных туалетов не означало надёжной защиты. В условиях плотного проживания солдат и ограниченных гигиенических возможностей заражение легко передавалось от человека к человеку.
Подобные находки дополняют общую картину античной медицины и санитарии, которую археологи восстанавливают по разным источникам — от анализа сточных вод до изучения массовых захоронений и эпидемий, известных по работам о древнем распространении инфекций.
По словам руководителя кембриджской части проекта доктора Мариссы Леджер, заражение этими паразитами могло вызывать недоедание и хроническую диарею у части гарнизона. Особенно опасными были летние вспышки лямблиоза, часто связанные с загрязнённой водой. Они приводили к тяжёлому обезвоживанию и временной потере боеспособности.
Старший автор исследования доктор Пирс Митчелл отмечает, что подобные заболевания могли серьёзно подрывать здоровье солдат, служивших в суровых климатических условиях северо-западной границы империи.
Оксфордский исследователь доктор Патрик Фламмер подчёркивает, что сама по себе канализационная система не решала проблему. Отсутствие мыла, ограниченный доступ к чистой воде и низкий уровень понимания микробных причин болезней делали повторные заражения практически неизбежными.
Схожая картина фекально-оральных паразитов наблюдается и на других римских военных объектах Европы, что говорит о системной проблеме, а не о локальной особенности Виндоланды. Эти данные хорошо вписываются в более широкий археологический контекст изучения быта и здоровья римлян, включая находки из других римских поселений, где условия жизни также далеки от современных представлений о санитарии.
Римская империя славилась акведуками, банями и уборными, что создаёт иллюзию высокого уровня гигиены. Однако эти системы работали без знаний о бактериях и паразитах. Современные санитарные нормы основаны на фильтрации воды, обеззараживании и личной гигиене, что резко снижает риск подобных инфекций.
В античности же даже развитая инфраструктура не предотвращала регулярные вспышки заболеваний.
Римская система имела свои сильные стороны, но и серьёзные ограничения. Она улучшала удаление отходов из жилых зон и снижала запахи.
При этом отсутствие очистки стоков и элементарных гигиенических привычек способствовало циркуляции паразитов.
В результате польза инфраструктуры часто нивелировалась условиями повседневной жизни.
Отбирают образцы почвы из канализаций, уборных или захоронений.
Анализируют их под микроскопом на наличие яиц паразитов.
Применяют биохимические методы для поиска следов простейших.
Сопоставляют данные с историческим и археологическим контекстом.