В самом сердце Камбоджи, к северо-западу от Пномпеня, лежит Тонлесап — гигантское пресноводное озеро, от которого зависит жизнь миллионов людей. Оно кормит, поит и защищает регион, оставаясь одной из важнейших экосистем Азии. Но теперь это природное чудо оказалось под угрозой.
Новое исследование, опубликованное в Science, показало: активная добыча песка на реке Меконг, питающей Тонлесап, меняет русло и нарушает естественный гидрологический ритм, на котором основано существование озера. Если процесс не остановить, экосистема может рухнуть в течение ближайших десятилетий.
"Проблема добычи песка уже была задокументирована, но до конца не изучена", — говорит специалист по водной политике Брайан Эйлер Центра Стимсона.
Он надеется, что новая работа заставит правительства отнестись к этой угрозе всерьёз, ведь речь идёт не просто о ресурсах, а о выживании целого региона.
Биологическое разнообразие Тонлесапа напрямую связано с его уникальным поведением. В сухой сезон, с ноября по апрель, озеро становится мелководным водоёмом — всего несколько тысяч квадратных километров. Но когда наступают дожди, всё меняется: река Тонлесап, соединяющая озеро с Меконгом, меняет направление, и за считанные недели водоём разливается в шесть раз, превращаясь в огромное внутреннее море.
Паводковые воды приносят питательные вещества, которые подпитывают одно из самых продуктивных пресноводных рыболовств планеты — до четверти миллиона тонн рыбы в год.
"Благодаря озеру Меконг является, вероятно, самой разнообразной в мире системой для мигрирующих пресноводных рыб", — отмечает биолог-эколог Элис Хьюз из Мельбурнского университета.
По её словам, здесь обитает около 1400 видов рыб, четверть из которых — эндемики. На водно-болотных угодьях гнездятся редкие водоплавающие птицы, а вода из озера в засушливый сезон помогает Меконгу сохранять пресность и предотвращает проникновение морской воды в дельту.
В начале 2000-х учёные заметили, что паводок становится слабее. Сначала обвиняли климатические изменения и строительство плотин, но эти факторы не объясняли столь резкого падения уровня воды. В 2021 году исследователи Вэнь Синь Нг и Эдвард Парк из Наньянского технологического университета предположили иную причину: песок.
Десятки земснарядов ежедневно выкачивают песок со дна Меконга в районе Пномпеня. Русло углубляется, и вода в сезон дождей уже не может подниматься до прежнего уровня, чтобы развернуть течение Тонлесапа.
"Добыча песка препятствует подъёму уровня воды, уменьшая паводковый импульс Тонлесапа", — пояснил гидролог Куан Куан Ле из Университета Лафборо.
Моделирование, проведённое командой Ле, показало, что если добыча продолжится нынешними темпами, к 2038 году объём паводковых вод сократится почти на 70 %, а площадь озера в сезон дождей уменьшится на 40 %. Отток воды в дельту Меконга в сухой сезон снизится на 59 %, что ударит по сельскому хозяйству, рыболовству и питьевым ресурсам.
Учёные называют происходящее "экзистенциальной угрозой" для Тонлесапа и подчёркивают: единственный способ предотвратить катастрофу — прекратить углубление русла и восстановить его естественный профиль.
Добыча песка кажется безобидной, но последствия её масштабны. Песок — второй по объёму используемый природный ресурс в мире после воды. Его используют в бетоне, стекле, строительстве дорог и даже в ландшафтных работах. Но выемка песка из рек разрушает берега, изменяет течение и приводит к эрозии.
В случае с Меконгом эти процессы меняют распределение воды, ослабляют наводнения, которые веками питали экосистему Тонлесапа. Кроме того, снижается количество взвешенных частиц, необходимых для поддержания плодородных почв дельты.
"Экологические, экономические и социальные издержки от добычи песка, скорее всего, на порядок превышают выгоду", — считает биолог-ихтиолог Зеб Хоган из Университета Невады в Рино.
По его словам, в регионах, где последствия были тщательно изучены, крупномасштабная добыча песка в руслах рек почти всегда ограничена или запрещена.
| Параметр | Природный режим Меконга | При активной добыче песка |
|---|---|---|
| Глубина русла | Стабильная, сезонная | Углубляется ежегодно |
| Паводковый объём | До 80 км³ | Менее 25 км³ |
| Направление реки Тонлесап | Меняется дважды в год | Нарушается или исчезает |
| Биологическое разнообразие | Высокое, 1400 видов рыб | Сокращается из-за потери среды |
Ошибка: продолжение добычи песка без экологического контроля.
Последствие: осушение озера и коллапс экосистемы.
Альтернатива: введение лимитов и переход на переработку строительных отходов.
Ошибка: использование песка в неконтролируемом строительстве.
Последствие: ускорение эрозии берегов.
Альтернатива: применение искусственного песка и промышленных заменителей.
Ошибка: игнорирование гидрологических данных.
Последствие: потеря ресурсов и рыбных запасов.
Альтернатива: внедрение систем мониторинга уровня воды и русловых изменений.
Если добыча песка продолжится, Меконг может утратить способность наполнять озеро. Это приведёт к сокращению рыбных ресурсов, засолению почв и массовому переселению людей. Исчезновение Тонлесапа станет ударом по продовольственной безопасности Камбоджи и всего региона.
| Плюсы | Минусы |
|---|---|
| Сохранение экосистемы и рыболовства | Снижение доходов от добычи |
| Улучшение водного баланса Меконга | Необходимость поиска заменителей песка |
| Защита почв и предотвращение эрозии | Повышение стоимости строительства |
Почему песок так востребован?
Он — ключевой компонент бетона, стекла и других строительных материалов.
Можно ли заменить природный песок?
Да, существуют искусственные аналоги, получаемые из переработанных отходов или измельчённой породы.
Как власти реагируют на проблему?
Камбоджа и Вьетнам уже запретили экспорт песка, но внутренний спрос продолжает расти, стимулируя нелегальные дноуглубительные работы.
Миф: песок — неисчерпаемый ресурс.
Правда: его запасы в реках и озёрах ограничены, а восстановление занимает тысячи лет.
Миф: добыча песка безопасна.
Правда: она приводит к изменению русел рек, обрушению берегов и потере биологических видов.
Миф: ограничения вредят экономике.
Правда: устойчивое управление ресурсами предотвращает более дорогостоящие катастрофы в будущем.
В начале 1970-х годов Тонлесап считался символом природного богатства Камбоджи — озером, которое кормили сезонные паводки Меконга. К 2000-м ситуация изменилась: из-за климатических сдвигов и растущего спроса на строительные материалы началась массовая добыча песка. Уже к 2020-м последствия стали очевидны — ослабление паводков, обмеление и сокращение рыболовства. Сегодня международные организации и экологи требуют пересмотра политики использования природных ресурсов, чтобы сохранить Тонлесап для будущих поколений.