Антарктида десятилетиями воспринималась как безжизненная ледяная пустыня, где под толщей снега и льда скрывается лишь камень. Однако современные технологии позволили взглянуть на континент иначе и показали, что подо льдом разворачивается сложная и динамичная картина. Новые данные заставляют пересмотреть представления о прошлом и настоящем южного полюса планеты. Об этом сообщает дзен-канал Travel Dunes. Путешествия по дюнам.
Антарктический ледяной щит в среднем достигает толщины более двух километров, а в отдельных районах превышает четыре километра. Долгое время считалось, что под ним скрыт относительно однообразный рельеф, однако спутниковая радиолокация и подлёдная съёмка изменили эту точку зрения. Проекты BEDMAP позволили составить подробные карты поверхности коренных пород и показали, что подо льдом прячутся горные цепи, глубокие долины и обширные равнины.
Особый интерес у исследователей вызвала горная система Гамбурцева, расположенная почти в центре континента. По высоте она сопоставима с Альпами, но при этом полностью скрыта ледяным панцирем. Геологов удивляет её «молодой» внешний вид при весьма солидном возрасте, что указывает на сложную историю формирования рельефа.
Не менее неожиданным открытием стало существование развитой сети подлёдных озёр. Сегодня в Антарктиде официально зарегистрированы сотни таких водоёмов, крупнейшим из которых остаётся озеро Восток, расположенное под почти четырёхкилометровым слоем льда. Несмотря на отрицательные температуры, вода в нём остаётся жидкой благодаря колоссальному давлению.
Наблюдения последних лет показали, что уровень воды в ряде озёр меняется, а между ними существуют каналы. Это говорит о наличии активной гидрологической системы, которая влияет на движение льда и устойчивость ледяного щита. Эти процессы тесно связаны с тем, как Антарктида реагирует на глобальные климатические изменения и почему регион всё чаще фигурирует в исследованиях о переломных климатических точках Антарктиды.
Геологические и палеоботанические данные подтверждают, что ледяной континент не всегда был таким. Около 90 миллионов лет назад здесь существовали леса, текли реки и формировались болотистые равнины. Летом температура могла подниматься до +15 градусов, а экосистемы напоминали современные умеренные широты.
Даже сравнительно недавно, по геологическим меркам, отдельные прибрежные районы отличались более мягким климатом. Эти факты помогают понять, насколько чувствителен регион к изменениям температуры и почему процессы таяния льда оказывают влияние далеко за пределами Антарктиды, в том числе через взаимодействие с океаном и атмосферой, как это происходит в районе Южного океана, который активно поглощает избыточное тепло планеты, о чём говорится в материале о роли Южного океана в климате.
Радиолокационные снимки выявили участки с необычно ровной поверхностью и почти прямолинейными границами рельефа. Официально такие структуры относят к редким геологическим процессам, однако сами исследователи признают, что аналогов им крайне мало. Это подчёркивает, насколько фрагментарны знания о внутреннем устройстве континента.
Дополнительные сложности создаёт международный статус Антарктиды. Континент не принадлежит ни одной стране, а доступ к исследованиям строго регулируется договором 1959 года. В результате часть данных публикуется с задержкой, а многие районы остаются труднодоступными для независимых экспедиций.