Ледяные тела на окраинах планетных систем давно ставили астрономов в тупик. В их составе находят минералы, которые могут возникать только при экстремальном нагреве, почти вблизи звезды. Казалось, что эти "следы жара" не имеют права существовать в холодных кометах. Об этом сообщает сообщает дзен-канал Моя Планета.
Кометы формируются в холодных и удалённых областях протопланетных дисков, где температура слишком низка для плавления пыли. Однако спектральные исследования на протяжении десятилетий показывали присутствие кристаллических силикатов — например, форстерита и энстатита. Эти минералы образуются лишь при температурах в сотни градусов, что напрямую противоречит условиям кометных окраин.
Ранее учёные предполагали сложные сценарии перемешивания вещества или кратковременные катастрофические события, но прямых наблюдений не хватало. Ситуация начала меняться с появлением космического телескопа нового поколения. Его возможности уже позволили заглянуть в самые ранние этапы эволюции звёзд и дисков, как это произошло при анализе данных, где в данных Уэбба нашли девять аномальных компактных галактик.
Ключом к разгадке стала молодая звезда EC 53, расположенная примерно в 1300 световых годах от Земли. Телескоп Джеймса Уэбба зафиксировал процесс образования кристаллических минералов в горячей внутренней части её протопланетного диска. Там пылевые частицы нагреваются, плавятся и перекристаллизуются, приобретая структуру, невозможную в холоде.
Далее в работу включается своеобразная "транспортная система". Узкие быстрые джеты, вырывающиеся вдоль полюсов звезды, и более широкие, медленные ветры из плоскости диска уносят свежесформированные кристаллы наружу. Именно так горячее вещество оказывается в зонах, где позже рождаются кометы. Похожие процессы ранее обсуждались и для других систем, включая сценарии, когда мощные столкновения тел, как в системе Фомальгаута, перераспределяют материал по диску.
Особенность EC 53 — её регулярные вспышки. Примерно раз в 18 месяцев звезда переживает активную фазу, длящуюся около ста дней. В этот период она интенсивно поглощает вещество из диска и одновременно выбрасывает его с удвоенной силой. Такая цикличность дала учёным редкую возможность сравнить спокойное и активное состояние системы и буквально проследить путь минералов от горячего центра к холодным окраинам.