В мае 2023 года с Марса на Землю пришёл необычный закодированный сигнал. Он был частью международного эксперимента, инициированного Европейским космическим агентством (ЕКА) и художественно-научным проектом "Знак в космосе", возглавляемым Даниэлой де Паули, художницей-резидентом Института SETI и обсерватории Грин-Бэнк. Целью стало моделирование возможного приёма настоящего сообщения от внеземной цивилизации и проверка, как человечество сможет справиться с его расшифровкой.
Для передачи использовался орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter. Сигнал специально зашифровали так, чтобы он был похож на "послание пришельцев". Проект получил широкую огласку, привлёк внимание тысяч гражданских учёных и стал уникальной симуляцией ситуации, в которой однажды может оказаться человечество.
Настоящая сенсация произошла спустя год. Американцы Кен и Кели Чаффин — отец и дочь — оказались теми, кто смог полностью расшифровать сообщение. По данным ЕКА, они использовали комбинацию интуиции, математических моделей и компьютерного моделирования.
Первые этапы были относительно быстрыми: за 10 дней около 5000 добровольцев помогли выделить сигнал из необработанных радиоданных. Но основной шифр оказался куда сложнее.
"Сигнал содержал намёки на "движение", возможно, на концепции, связанные с клеточной структурой или процессами, напоминающими жизнь", — заявили Чаффины.
Однако точный смысл остаётся открытым для интерпретаций.
"Расшифровка сигнала не гарантирует понимания, это лишь первый шаг", — подчеркнули в Европейском космическом агентстве.
По словам руководительницы проекта Даниэлы де Паулиш, моделирование контакта имеет колоссальное значение.
"Получение сигнала от инопланетян — это глубоко преобразующий опыт для всего человечества", — заявила она.
Она отмечает, что проект объединил исследователей, художников, программистов и энтузиастов со всего мира, показав, как междисциплинарные усилия могут приблизить нас к пониманию сложных сообщений.
Главная проблема — разница в восприятии. Человеческий язык основан на нашей сенсорике и культуре: звуки, зрительные образы, письменность. Но если внеземной разум существует, он может использовать совершенно иные способы коммуникации: световые импульсы, химические реакции, даже "язык запахов".
Учёные из SETI подчёркивают, что настоящий контакт может оказаться настолько абстрактным, что его расшифровка займёт десятилетия или даже столетия.
"Общение с инопланетянами потребует не только астрономии, но и обширных знаний", — сказал научный сотрудник проекта Allen Telescope Array Ваэль Фарах Института SETI.
Разнообразие специалистов — от лингвистов до математиков и художников — станет ключом к разгадке потенциальных сигналов.