Смерть всегда оставалась одной из самых больших загадок человечества. Недавние открытия в нейронауке показывают, что процесс умирания гораздо сложнее, чем считалось раньше: мозг не "выключается" мгновенно, а продолжает проявлять активность, которая порой даже усиливается.
"Спустя несколько минут после остановки сердца в мозге продолжает регистрироваться мощная электрическая активность", — зафиксировал профессор неврологии Джимо Борджигин из Мичиганского университета.
В экспериментах наблюдались гамма-волны — те самые, что связаны с повышенной концентрацией внимания, осознанными сновидениями и яркими воспоминаниями.
Особенно ярко это проявилось у пациентки, известной под кодовым именем "Пациентка №1". После прекращения вентиляции у неё произошёл "шторм" гамма—активности: показатели оказались в 11—12 раз выше обычных.
Самое удивительное в том, что активировались области мозга, отвечающие за сознание и память. Более того, между ними наблюдалась повышенная синхронизация — то есть мозг продолжал координировать работу разных зон, как в моменты высокой осознанности. Это ставит под сомнение представление о смерти мозга как о мгновенном событии.
Многие люди, пережившие клиническую смерть, описывают видения: туннель со светом, отделение от тела, встречи с близкими. До недавнего времени эти истории воспринимались либо как свидетельства загробного мира, либо как субъективные галлюцинации.
Открытия Борджигина позволяют дать научное объяснение. Внезапный всплеск синхронизации и активации памяти способен вызвать ощущение "жизни, проносящейся перед глазами". Недостаток кислорода и хаотическая активность нейронов могут вызывать галлюцинации, напоминающие сны. Таким образом, феномен околосмертного опыта (ЭМИ) можно рассматривать как результат работы умирающего мозга.
Традиционно смерть определяют как остановку сердца, дыхания и мозга. Однако теперь ясно: мозг продолжает функционировать ещё несколько минут. Это заставляет по—новому взглянуть на медицинские и этические стандарты: когда именно можно считать человека мёртвым?
Опыты Йельского университета 2019 года показали, что клетки мозга свиней можно частично реактивировать через несколько часов после смерти. Если границы жизни и смерти размыты, то реанимационные методы могут получить новое развитие. В то же время встают вопросы об этике: насколько допустимо продлевать активность мозга? Где граница между жизнью и её окончанием?
Сегодня танатология — наука о смерти — переживает настоящий подъём. Учёные изучают, какие именно области мозга активируются в последние минуты, почему одни клетки выживают дольше других и как этот процесс можно контролировать. Эти исследования важны не только для понимания самого феномена смерти, но и для разработки новых методов паллиативной помощи, а также более эффективных протоколов реанимации.
Открытия последних лет показывают: смерть — это не мгновенный акт, а сложный биологический процесс. Понимание того, что мозг продолжает работать после остановки сердца, меняет наше отношение к жизни, медицинской практике и этическим нормам.