Китайские учёные сделали важный шаг в области клеточной терапии психических расстройств. В исследовании, опубликованном в журнале Cell Stem Cell, специалисты из Фуданьского университета и биотехнологического стартапа UniXell сообщили о создании больших партий нейронов человека, которые помогли справиться с признаками депрессии у лабораторных животных.
Команда использовала тщательно подобранный химический коктейль, позволяющий направить развитие стволовых клеток в сторону специфического подтипа A10. Эти нейроны отвечают за мотивацию и чувство вознаграждения в среднем мозге. Проверки показали: искусственно выращенные клетки обладают всеми ключевыми свойствами природных A10, включая способность вырабатывать и выделять дофамин.
"Эти изменения в поведении сопоставимы с действием антидепрессантов, используемых в клинической практике", — пишут авторы исследования.
В мозг мышей, которые несколько недель подвергались хроническому стрессу, пересадили около 100 тысяч таких нейронов. Поведение животных заметно изменилось: они активнее исследовали пространство, дольше сопротивлялись во время теста на принудительное плавание и снова предпочитали подслащённую воду — признак возвращения способности получать удовольствие.
Дальнейшие наблюдения показали, что имплантированные клетки не только выживали, но и формировали новые синапсы, подключаясь к существующим нейронным цепям. Это говорит о восстановлении долговременных связей, а не о кратковременном выбросе химических веществ.
Снижение активности дофаминовой системы напрямую связано с тяжёлыми формами депрессии, устойчивыми к обычным лекарствам. Ключевой вклад здесь вносят именно нейроны подтипа A10, которые взаимодействуют с центрами вознаграждения, включая прилежащее ядро.
"Таргетная клеточная терапия может иметь преимущества перед традиционными препаратами широкого спектра действия", — заявили исследователи.
Подход, направленный на восстановление работы конкретных нейронных сетей, позволяет устранить первопричину нарушений, а не лишь регулировать уровень нейромедиаторов.
Учёные отмечают, что дисфункция A10 играет роль не только в развитии депрессии, но и в возникновении шизофрении. Это открывает возможности для расширения применения технологии в лечении других психических расстройств.
По словам авторов, экспериментальные результаты дают основания рассматривать клеточную терапию как новый инструмент восстановления нейронных связей и нормализации работы мозга. В будущем такие методы могут стать альтернативой фармакологическим препаратам, особенно для пациентов, не реагирующих на традиционные схемы лечения.