На высоте свыше трёх тысяч метров, в пещере Байшия на Тибетском нагорье, археологи обнаружили новые следы древнего человечества. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что денисовцы — загадочный вид древних людей — жили здесь более 160 000 лет, переживая ледниковые эпохи и адаптируясь к экстремальным условиям. Эти находки не только углубляют наше понимание древней истории, но и меняют представление о способности человека к выживанию в суровых климатических зонах.
Денисовцы — вымершая ветвь древних людей, родственники неандертальцев и Homo sapiens. Они жили на территории Евразии, частично пересекались с другими видами и, как установлено по ДНК-анализу, даже скрещивались с ними. Однако останков этого загадочного вида найдено крайне мало, и каждый новый фрагмент становится бесценным ключом к прошлому.
На этот раз международная команда учёных под руководством специалистов Ланьчжоуского университета (Китай), Копенгагенского университета (Дания), Института исследований Тибетского плато CAS (Китай) и Университета Рединга (Великобритания) исследовала более 2500 костей, найденных в Байшия-Карстовой пещере. Это одно из двух мест на Земле, где, как известно, жили денисовцы.
"Нам удалось установить, что денисовцы охотились, разделывали и употребляли в пищу различные виды животных. Наше исследование предоставляет новую информацию о поведении денисовцев и их адаптации к высокогорным условиям", — сказал доктор Джефф Смит, зооархеолог из Университета Рединга.
Пещера Байшия находится на высоте 3280 метров, где температура воздуха редко поднимается выше нуля, а кислорода почти вдвое меньше, чем на уровне моря. Несмотря на это, денисовцы жили здесь на протяжении десятков тысяч лет, приспосабливаясь к экстремальному климату.
Исследование костей животных и следов обработки показало, что древние люди активно охотились на голубых баранов (бхаралов), диких яков, шерстистых носорогов, непарнокопытных и даже пятнистых гиен. Среди находок также обнаружены кости мелких млекопитающих — сурков и птиц.
"Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что именно денисовцы, а не другие группы людей, жили в пещере и эффективно использовали все доступные им ресурсы", — отметил доктор Цзянь Ван из Ланьчжоуского университета.
Кости часто были расколоты вручную, что говорит о разделке туш, извлечении костного мозга и использовании фрагментов как заготовок для инструментов.
Одной из ключевых методик исследования стала зооархеология с применением масс-спектрометрии (ZooMS) — инновационный метод, позволяющий определять вид животного по уникальному составу костного коллагена.
"ZooMS позволяет извлекать ценную информацию из фрагментов костей, на которые раньше не обращали внимания, и глубже изучать деятельность древних людей", — пояснил доктор Хуань Ся из Ланьчжоуского университета.
Эта технология дала возможность проанализировать тысячи костных обломков, которые ранее считались непригодными для идентификации. Благодаря этому подходу археологи восстановили картину рациона и поведенческих стратегий денисовцев.
Учёные также обнаружили новый фрагмент ребра, принадлежащий денисовцу. Возраст слоя, где он был найден, оценивается от 48 000 до 32 000 лет назад, то есть он жил в то время, когда современные люди уже активно расселялись по Евразии.
"В совокупности ископаемые и молекулярные данные показывают, что бассейн Ганьцзя, где находится пещера Байшия, обеспечивал стабильную среду для денисовцев, несмотря на большую высоту", — заявил доктор Фридо Велкер из Копенгагенского университета.
Этот фрагмент подтверждает, что денисовцы пережили как минимум два ледниковых и один тёплый межледниковый период, что делает их одним из самых устойчивых видов древнего человечества.
| Аспект | Денисовцы | Современные люди |
|---|---|---|
| Высота проживания | 3200-3500 м | До 1500 м без адаптации |
| Рацион | Мясной, разнообразный | Смешанный |
| Использование инструментов | Из костей и камня | Металл, дерево |
| Адаптация к холоду | Физиологическая и культурная | Технологическая |
| Продолжительность существования | >160 000 лет | ~300 000 лет |
Показательно, что даже без технологий отопления и одежды, доступных Homo sapiens, денисовцы выживали в условиях, где другие виды, вероятно, не смогли бы долго прожить.
Извлечены и каталогизированы тысячи фрагментов костей из пещеры Байшия.
Проведён ZooMS-анализ для определения животных видов.
Выделены признаки обработки костей человеком.
Определён возраст находок с помощью радиоуглеродного и термолюминесцентного методов.
Сравнены результаты с археологическими данными из других регионов Евразии.
Ошибка: считать денисовцев менее развитыми, чем неандертальцев или Homo sapiens.
Последствие: недооценка их культурных и адаптационных способностей.
Альтернатива: рассматривать денисовцев как высокоорганизованный вид, обладавший сложными поведенческими стратегиями.
Эти результаты заставляют пересмотреть представление о том, какие виды древних людей были способны выживать в экстремальных условиях.
Молекулярные данные показывают, что у многих современных людей, особенно в Азии, сохранились участки ДНК денисовцев. Это означает, что следы их существования живут в нас — от способности адаптироваться к холоду до реакции на гипоксию.
Понимание их образа жизни помогает объяснить, как развивались механизмы выживания у человека и почему одни популяции смогли приспособиться к высоте и холоду лучше других.
| Плюсы | Минусы |
|---|---|
| Изоляция и защита от хищников | Дефицит кислорода |
| Доступ к охотничьим ресурсам | Экстремальные температуры |
| Устойчивость популяции | Ограниченный доступ к пище |
| Развитие адаптационных генов | Медленный рост численности |
Кто такие денисовцы?
Это вымерший вид древних людей, родственников неандертальцев и Homo sapiens, живших в Евразии.
Где они жили?
На Алтае и Тибетском плато, где найдены их кости и следы деятельности.
Чем они питались?
Мясом диких животных, в том числе яков и бхаралов, а также костным мозгом и, вероятно, растительной пищей.
Почему они исчезли?
Точная причина неизвестна, но вероятно, они были вытеснены или ассимилированы другими человеческими видами.
Миф: денисовцы не отличались от неандертальцев.
Правда: они имели отдельную генетическую линию и уникальные адаптации к холоду.
Миф: они жили недолго и примитивно.
Правда: выживали в горах на протяжении тысячелетий.
Миф: все древние люди исчезли без следа.
Правда: часть их ДНК сохранилась в геноме современных людей.
Денисовцы освоили жизнь на высоте задолго до появления у человека альпинистского снаряжения.
Их ДНК присутствует у жителей Гималаев, что объясняет адаптацию к низкому уровню кислорода.
Байшия-Карстовая пещера — самое высокогорное место обитания древнего человека из всех известных.
Впервые о денисовцах стало известно в 2010 году, когда в Денисовой пещере на Алтае нашли фалангу пальца. С тех пор этот загадочный вид стал ключом к пониманию эволюции человека. Новое открытие на Тибетском плато доказывает: денисовцы не были исключением, а частью широкой человеческой истории, связующей разные континенты и эпохи. Исследование, проведённое учёными из Ланьчжоуского университета, Копенгагенского университета, Института Тибетского плато CAS и Университета Рединга, опубликовано в журнале Nature.