С приходом осени ночное небо преображается. Яркие и узнаваемые летние фигуры постепенно уходят, уступая место более скромным, но не менее притягательным звёздным картинам. Одной из них становится Фомальгаут — "осенняя звезда", которая веками привлекала внимание астрономов и поэтов. Её блеск видно даже невооружённым глазом: звезда входит в двадцатку самых ярких объектов небосвода. Свет Фомальгаута преодолел 25 световых лет, прежде чем достичь Земли, и именно в сентябре и октябре он особенно заметен на южном горизонте, открывая новый астрономический сезон.
Фомальгаут в древности считался одной из четырёх "Царских звёзд" вместе с Регулом, Альдебараном и Антаресом. Персы связывали их с ключевыми точками года — солнцестояниями и равноденствиями. Для них это были небесные стражи, определяющие ритм времени. Не случайно именно в дни осеннего равноденствия Фомальгаут символически "вступал в караул", освещая путь на небесах.
Чтобы увидеть эту звезду, нужно смотреть на юг, немного выше горизонта. Лучшее время наблюдений — осень, с сентября по декабрь, при этом пик видимости приходится на октябрьские вечера. С умеренных широт Северного полушария звезда поднимается невысоко, поэтому важен открытый горизонт без гор и зданий.
Фомальгаут — главная звезда созвездия Южной Рыбы (Piscis Austrinus), которое лежит под Водолеем. Проблема в том, что остальные звёзды этого созвездия довольно тусклые, и сориентироваться сложно. Но в этом году помогает Сатурн: он сияет вверху слева от Фомальгаута. Найдя планету, достаточно сместить взгляд вправо и чуть ниже, чтобы заметить звезду.
Фомальгаут не одинок. Астрономы считают его частью группы звёзд, родившихся в одном звёздном скоплении. К этой небесной "родне" относятся Вега в Лире и Кастор в Близнецах. Вместе они образуют своеобразный цикл: Вега правит летом, Кастор блистает зимой, а Фомальгаут становится символом осени.
| Звезда | Созвездие | Сезон максимальной видимости | Особенности |
| Вега | Лира | лето | часть Летнего треугольника |
| Кастор | Близнецы | зима | яркая двойная звезда |
| Фомальгаут | Южная Рыба | осень | одна из "Царских звёзд" |
Если осенью будет мало ясных ночей, Фомальгаут можно будет поймать и позже, в ноябре-декабре. Его сияние остаётся достаточно ярким, чтобы оставаться заметным. А если человечество отправит в ближайшие десятилетия новые телескопы в космос, именно такие яркие одиночные звёзды, как Фомальгаут, станут идеальными целями для изучения окружающих их экзопланет.
| Плюсы | Минусы |
|---|---|
| Яркая и легко узнаваемая звезда | Низкое положение над горизонтом |
| Символ осеннего неба | Сложность поиска без Сатурна |
| Историческая и культурная ценность | Зависимость от ясной погоды |
Почему Фомальгаут называют "осенней звездой"?
Потому что именно осенью он наиболее заметен и символизирует смену сезона.
Где находится Фомальгаут?
В созвездии Южной Рыбы, под Водолеем.
Нужен ли телескоп?
Нет, звезда видна невооружённым глазом, но бинокль улучшит наблюдение.
Какая звезда соседствует с ним?
В этом году хороший ориентир — Сатурн, расположенный слева выше.
Миф: Фомальгаут трудно найти.
Правда: при ясном небе он легко заметен как яркая звезда на юге.
Миф: это одиночная звезда без истории.
Правда: в древности она считалась одной из четырёх "Царских звёзд".
Миф: наблюдать можно только в обсерватории.
Правда: её видно даже невооружённым глазом из пригородов.
Свет Фомальгаута идёт до Земли 25 лет.
В древней Персии его считали "стражем осени".
Звезда входит в 20 самых ярких объектов небосвода.
Древние цивилизации считали Фомальгаут "царской звездой".
Средневековые астрономы связывали её с осенним равноденствием.
XIX-XX вв. — первые спектроскопические исследования показали её принадлежность к группе белых звёзд.
XXI век — Фомальгаут остаётся объектом интереса не только для любителей астрономии, но и для поиска экзопланет.