Учёные с помощью суперкомпьютера заглянули на 250 миллионов лет вперёд и увидели будущее Земли, в котором млекопитающие могут исчезнуть. Исследование Бристольского университета, опубликованное в Nature Geoscience, описывает формирование нового суперконтинента — Пангеи Ультима (Pangaea Ultima).
Через четверть миллиарда лет материки снова объединятся в единый массив суши, расположенный вблизи экватора. Такое слияние уже происходило в истории планеты несколько раз, но в будущем оно может привести к катастрофе. Пангея Ультима станет гигантской ловушкой тепла, где климат будет крайне неблагоприятен для жизни.
Моделирование показало, что гибель млекопитающих будет связана сразу с несколькими процессами:
формирование огромных континентальных пространств без океанов, сглаживающих климат, приведёт к экстремальной жаре;
столкновение плит вызовет активные извержения вулканов и выбросы углекислого газа, усиливающие парниковый эффект;
Солнце станет светить ярче на 2,5%, добавив дополнительную нагрузку на климатическую систему Земли.
По расчётам, температура в центре Пангеи Ультима превысит 40°C, а в некоторых районах поднимется выше 50°C.
Такие условия сделают выживание большинства млекопитающих невозможным. Повышенная влажность, дефицит воды и невыносимая жара приведут к тому, что животные утратят способность регулировать теплообмен. Человек также окажется под угрозой.
Большая часть будущего суперконтинента станет слишком жаркой и влажной, чтобы млекопитающие могли выжить, — отметил профессор Александр Фаррелл.
Учёные подчеркивают, что речь идёт не о ближайших столетиях, а о перспективах, связанных с естественными циклами геологии и эволюции звезды, вокруг которой вращается Земля.
Хотя прогноз касается отдалённого будущего, он помогает лучше понять механизмы климатических изменений. Результаты исследований указывают, насколько уязвимы экосистемы даже перед естественными процессами, не связанными с деятельностью человека.
Сегодняшние изменения климата происходят куда быстрее — и именно поэтому учёные считают их ещё более опасными.