Ледники часто воспринимаются как неподвижные массивы льда, которые веками сохраняют один и тот же вид. Однако новое исследование показало: у каждого ледника — свой неповторимый "углеродный паспорт".
Международная команда учёных изучила 136 ледников на шести континентах. Впервые был проведён комплексный анализ органического углерода в талой воде. Результаты оказались неожиданными: состав углерода у каждого ледника индивидуален, как отпечаток пальца.
Исследование опубликовано в журнале Global Biogeochemical Cycles, а работу возглавила аспирантка Эми Холт из Университета штата Флорида.
"Эта работа показала, что ледники очень разнообразны и играют разную роль в углеродном цикле планеты", — сказала Эми Холт.
Учёные отметили, что ледники Гренландии или Новой Зеландии содержат углерод в основном микробного происхождения. В то же время ледники, находящиеся ближе к промышленным регионам, несут в себе следы антропогенного воздействия — углерод из почвы и отходов.
По словам исследователей, это различие имеет практическое значение. Оно отражает то, насколько климатические изменения и деятельность человека могут повлиять на работу горных экосистем.
"Ледники и горные экосистемы сильнее всего ощущают последствия изменения климата", — отметила Эми Холт.
Молекулы органического углерода в талой воде кажутся микроскопическими, но именно они становятся источником энергии для микроорганизмов. Те, в свою очередь, возвращают углерод в атмосферу в процессе дыхания.
Микробная активность на ледниках и перенос органических частиц ветром делают талую воду богатой этим веществом. Для рек и озёр, питаемых ледниками, это важный ресурс, поддерживающий пищевые цепочки и здоровье экосистем.
Учёные предупреждают: по мере глобального потепления ледники будут уменьшаться. Это приведёт к сокращению поступления органического углерода и изменит состав воды в реках и озёрах.
"В краткосрочной перспективе талые воды дают ценное питание для низинных экосистем", — пояснил профессор Роберт Спенсер, соавтор исследования.
Но в долгосрочной — сокращение ледников изменит экосистемы и повлияет на рыбные запасы.
Чтобы собрать образцы, учёным приходилось часами идти по высокогорью, преодолевать экстремальные погодные условия и работать в удалённых уголках планеты — от Аляски до Эквадора и Кыргызстана.
Этот труд позволил лучше понять, как ледники связаны с углеродным циклом и как их изменения отражаются на жизни людей в низинах.
| Плюсы | Минусы |
|---|---|
| Ледники снабжают экосистемы органическим углеродом | Глобальное потепление уменьшает ледники |
| Индивидуальные "углеродные паспорта" — инструмент науки | Потеря биоразнообразия при сокращении ледников |
| Поддержка рек и озёр | Снижение качества воды в будущем |
Что значит "углеродный паспорт"?
Это уникальный химический состав органического углерода в талой воде ледника.
Почему он важен?
Он помогает понять роль ледников в глобальном углеродном цикле и их влияние на экосистемы.
Как повлияет таяние?
Оно сократит поступление углерода в реки и озёра, изменив их экосистемы.