Учёные из Китая представили новый катализатор для топливных элементов с протонообменной мембраной (ТОТЭМ), который может стать прорывом в развитии водородной энергетики. Разработка, опубликованная в Nature, позволяет снизить зависимость от дорогой и дефицитной платины, традиционно используемой в таких устройствах.
ТОТЭМ, или "водородные аккумуляторы", считаются одним из самых перспективных источников экологически чистой энергии: они производят электричество из водорода и кислорода, а единственным побочным продуктом является вода. Однако широкое внедрение этой технологии ограничено использованием платины в качестве катализатора — она не только дорога, но и уязвима к ряду химических реакций, снижающих эффективность и долговечность устройства.
Команда под руководством профессора Дэна Вана (Шэньчжэньский университет) и профессора Чжана Суоцзяна (Институт технологических процессов Китайской академии наук) разработала одноатомный катализатор Fe/N-C с внутренней изогнутой поверхностью. Его уникальная структура основана на нанополых многослойных частицах, внутри которых атомы железа концентрируются с высокой плотностью.
Ключевая особенность конструкции описывается формулой "внутренняя активация — внешняя защита":
внутренние атомы железа обеспечивают активный каталитический процесс;
внешний графитированный углеродный слой стабилизирует структуру, ослабляет нежелательные связи и подавляет образование токсичных радикалов.
Используя спектроскопию и моделирование, исследователи подтвердили, что катализатор демонстрирует рекордные показатели:
перенапряжение при восстановлении кислорода всего 0,34 В;
высокая удельная мощность до 0,75 Вт/см² при H₂-воздухе на давлении 1 бар;
сохранение 86 % активности после 300 часов непрерывной работы.
Кроме того, катализатор подавляет образование перекиси водорода, что повышает долговечность и эффективность процесса.
Разработка открывает путь к созданию более доступных и долговечных топливных элементов нового поколения, не зависящих от металлов платиновой группы. Это может ускорить распространение водородных технологий в транспорте, энергетике и электронике, приблизив переход к устойчивой энергетике будущего.