Более пяти миллионов лет назад произошло событие, которое навсегда изменило карту планеты. Воды Атлантического океана прорвались через Гибралтарский пролив и заполнили высохший бассейн, превратив его в современное Средиземное море. Это явление, вошедшее в историю как Занклианский мегапотоп, стало одним из крупнейших катастрофических наводнений, известных науке.
За несколько сотен тысяч лет до катастрофы Средиземное море фактически перестало существовать. Между пятью и шестью миллионами лет назад из-за тектонических сдвигов оно оказалось изолировано от Атлантики. Воды стремительно испарялись, оставив после себя солёные равнины и неглубокие озёра. Этот период получил название Мессинский кризис солёности. Именно тогда под будущим морским дном образовались мощные залежи соли, достигающие километров в толщину.
Когда земная кора вновь сместилась, в районе Гибралтара образовался разлом, и океанические воды устремились в пустой бассейн. Масштабы этого потока трудно вообразить: за считанные месяцы или годы вся гигантская впадина оказалась заполнена.
Прорыв в изучении Занклианского мегапотока произошёл в 2009 году. Исследователи, анализировавшие данные для возможного тоннеля между Африкой и Европой, обнаружили следы колоссального подводного эрозионного канала.
"Эти структуры могли образоваться только в результате мощного наводнения", — подтвердил мальтийский геолог Аарон Микаллеф.
На юге Сицилии учёные нашли холмы и впадины, напоминающие формы рельефа штата Вашингтон в США, где в конце ледникового периода бушевали потоки схожего масштаба. Более того, на вершинах холмов оказались огромные валуны, принесённые водой снизу. Это стало прямым доказательством силы катастрофы.
| Регион | Причина наводнения | Геологические следы |
| Средиземное море | Прорыв Атлантики через Гибралтар | Валуны, эрозионные каналы, соляные пласты |
| Вашингтон (США) | Ледниковое таяние | Хаотичные отложения, каньоны |
Чтобы оценить масштаб катастрофы, учёные создали компьютерную симуляцию. Она показала, что скорость воды могла достигать 115 км/ч, а глубина потока — 40 метров. В Средиземном море в секунду поступало до 13 миллионов кубометров воды. Для сравнения, Амазонка сегодня несёт всего около 200 тысяч кубометров в секунду. Разница — почти в 65 раз.
Ошибка: считать, что Средиземное море всегда существовало в нынешнем виде.
Последствие: непонимание процессов формирования климата и рельефа.
Альтернатива: изучать данные о Мессинском кризисе и Занклианском потопе.
Ошибка: игнорировать геофизические данные и полагаться только на визуальные наблюдения.
Последствие: неверные выводы о причинах изменения рельефа.
Альтернатива: использовать комплексный анализ (бурение, моделирование, геофизику).
Если бы прорыва не произошло, вместо Средиземного моря сегодня существовала бы огромная соляная пустыня, а климат Южной Европы и Северной Африки был бы совершенно иным. Возможно, не появились бы те экосистемы и культуры, которые мы знаем.
| Плюсы | Минусы |
| Возникновение уникального морского региона | Гибель древних экосистем |
| Формирование богатых соляных залежей | Резкие климатические изменения |
| Появление нового биологического разнообразия | Массовые геологические разрушения |
Как быстро заполнилось Средиземное море?
По разным оценкам, это заняло от нескольких месяцев до пары лет.
Сколько воды поступало из Атлантики?
До 13 миллионов кубометров в секунду — рекордные объёмы для истории Земли.
Какие регионы пострадали больше всего?
Прежде всего — Сицилийский жёлоб и прилегающие территории, где сохранились следы потоков.
Миф: Средиземное море существовало всегда.
Правда: пять миллионов лет назад оно было сухим солёным бассейном.
Миф: образование моря было постепенным.
Правда: катастрофический поток заполнил его за короткий срок.
Миф: доказательства — лишь теория.
Правда: геофизические данные и модели подтверждают катастрофу.
Валуны на вершинах сицилийских холмов оказались занесены туда потоками.
Скорость воды во много раз превышала скорость ураганных ветров.
Без этого события Атлантика и Европа были бы разделены огромной соляной равниной.
В истории Земли катастрофические наводнения случались не раз. В конце последнего ледникового периода таяние льда вызвало мощные потоки в Северной Америке. Но Занклианский мегапотоп был уникален масштабом: он сформировал целое море, которое стало центром цивилизаций — от античной Греции до Рима.