Меркурий остаётся одной из самых таинственных планет Солнечной системы. Ближайший к Солнцу мир необычен во многих отношениях: он имеет гигантское металлическое ядро, составляющее около 70% массы, и тонкую каменную оболочку. Такой дисбаланс между ядром и мантией не встречается ни у Венеры, ни у Земли, ни у Марса.
Долгое время учёные считали, что это результат катастрофического столкновения Меркурия с крупным телом, которое снесло его кору и часть мантии. Но последние компьютерные симуляции показывают: подобные сценарии маловероятны. Вероятность того, что маленькая планета пережила бы столь редкий "удар-гигант", слишком мала.
Астроном Патрик Франко из Парижского института физики Земли вместе с коллегами предложил альтернативное объяснение. Их моделирование показало, что Меркурий мог образоваться в результате столкновения двух протопланет примерно одинакового размера.
"Симуляции ясно указывают: к появлению Меркурия привело столкновение двух протопланет-близнецов", — отметил Франко.
Такой сценарий оказывается куда более реалистичным: в ранней Солнечной системе существовало множество тел, соперничавших за орбиты, и их взаимодействия были гораздо частее, чем редкие удары "карликов" с гигантами.
Результаты численных симуляций показывают: столкновение могло лишить будущий Меркурий до 60% мантии. Именно поэтому ядро сегодня занимает столь непропорционально большой объём.
Главный вопрос — что случилось с "потерянной" массой? Учёные рассматривают несколько версий:
выброшенный материал мог быть притянут Венерой;
часть осколков могла уйти на Солнце;
некоторые обломки могли сформировать временный диск и позже рассеяться.
Эти гипотезы ещё предстоит проверить, но сама идея "столкновения близнецов" выглядит правдоподобнее старых сценариев.
| Гипотеза | Суть | Проблемы | Подтверждения |
|---|---|---|---|
| Гигантское столкновение | Меркурий столкнулся с телом гораздо больше | Слишком редкий сценарий | Объясняет потерю мантии |
| Испарение мантии из-за Солнца | Часть материала "сдуло" солнечным ветром | Недостаточно энергии для такого процесса | Нет прямых данных |
| Столкновение двойников | Две равные протопланеты слились | Надо уточнить, куда делась выбитая масса | Модели показывают потерю до 60% мантии |
А что если выброшенный материал Меркурия действительно стал частью Венеры? Это объяснило бы её необычную плотность и атмосферу.
А что если аналогичные столкновения происходили чаще, чем думают учёные? Тогда другие планеты могли иметь более сложную историю, чем предполагается сегодня.
| Плюсы | Минусы |
|---|---|
| Более реалистичный сценарий для ранней Солнечной системы | Неясна судьба потерянной массы |
| Объясняет "переросшее" ядро Меркурия | Требует новых наблюдений и образцов |
| Согласуется с моделями динамики протопланет | Недостаточно данных из самой планеты |
Почему у Меркурия такое большое ядро?
Возможный результат столкновения с протопланетой-близнецом.
Мог ли Меркурий потерять мантию из-за Солнца?
Нет, для этого не хватило бы энергии солнечного ветра.
Кто ещё мог "получить" осколки Меркурия?
Вероятно, Венера или само Солнце.
Миф: Меркурий всегда был маленькой "железной планетой".
Правда: он мог быть больше и потерял часть массы.
Миф: только гигантские столкновения формировали планеты.
Правда: более частые удары равных тел могли играть ключевую роль.
Миф: мы уже знаем происхождение всех планет.
Правда: даже ближайший к Солнцу мир остаётся загадкой.
Ядро Меркурия занимает 70% его массы, тогда как у Земли — около 30%.
С поверхности Меркурия можно наблюдать Солнце в три раза крупнее, чем с Земли.
Из-за близости к Солнцу Меркурий не имеет плотной атмосферы — её "сдувают" солнечные ветры.
1970-е: первые гипотезы о гигантском столкновении.
2000-е: новые данные от миссии MESSENGER о составе планеты.
2010-е: развитие компьютерных моделей формирования планет.
2025: публикация исследований Франко и коллег, предлагающих гипотезу "двойников".